1980年代以前は.当時の医療水準や医療機器の限界から.白内障は「成熟するまで待つ」ことが適切とされ.手術が常識とされていました。現代のカプセル外手術（水晶体の前面中央からカプセルの小片のみを取り出す。その後すぐに眼内レンズが導入され.後房型眼内レンズが移植され.白内障手術治療が飛躍的に進歩した。その後.現代の嚢外乳化法白内障と眼内レンズ移植を基盤として.1990年代には眼科領域で大きなブレークスルーとなった。こうして.白内障のいわゆる「成熟期」は.とっくに時代遅れになってしまったのです。現在.米国では視力0.5でも手術が可能ですが.もちろん.その高齢者は自家用車の運転やパソコンの操作など.より高い視力を要求されます。わが国では.視力O.3.矯正視力0.6以下の患者でも.弱視の原因が白内障に関係していれば.手術を受けることができます。
重いフレームの眼鏡をかけたくない高度近視患者.高血圧や糖尿病などの全身疾患があり.眼底病変を起こしていてともに白内障も伴う患者には.白内障手術に禁忌がなければ早めに曇ったレンズを除去しておくことが望ましいと思います。眼内レンズの移植 一つは重い眼鏡を外し.眼鏡を外す手間を省くため.もう一つは眼底疾患の発生.進展.治療効果を覗くのに便利なためである。もちろん.このような患者さんの術後の視力は.単なる加齢性白内障に比べれば決して良いとは言えず.合併症も多い。しかし.それにしても.眼底病変がある人.あるいはこれからある人にとって。タイムリーな治療と有用な視力の保護に有益である。そうでなければ.眼底が治療で失われ.その後の手術も無駄になってしまいます。
緑内障や白内障の人は.眼圧をコントロールするために長期的に薬物を使用することに興味があるようです。面倒だったり.治療効果が理想的でない場合.一刀両断の目的を達成するために.緑内障白内障併用手術は実現可能です。
超音波白内障手術に関しては.ある意味.「生」の白内障ほど手術の成績がよく.合併症も少ないと言えます。視力要求の高い高齢者が視力O.5で繊細な作業をするのであれば.早めに手術をしてはどうか。
結論として.白内障手術に統一基準はないのである。まだ専門家の間でも賛否両論あるのは当然ですが.時間が経ち.実践で意識が高まれば.いずれはコンセンサスが得られるでしょう。白内障で視力が低下する場合.その視力が生活の質に影響し.本人にとって耐えられない程度によっては.手術を行うことがあります。これにより.手術時間の選択が緩和され.より人道的になります。ひとつ言えることは.白内障を治す薬はまだ世の中になく.その手術法は完璧に近い治療法として進化してきたということです .