神経性食欲不振症は.主に思春期や若い女性に見られる摂食障害で.3つの特徴があります。 1.過度なダイエット：高カロリーの食品を過度に制限する.食事の量を大幅に減らす.主食を何日も続けて食べない.野菜や果物.ダイエット食品を少量しか食べないなど。
中には.明らかな器質的異常がないのに.胃腸などの体性不快感で何度も病院を訪れる患者さんもいます。 2.自分の体型や体重に対する認識の障害：いつも太っていると感じているが.外からはスリムに見える.中には痩せていても太っていると感じる患者もおり.自分で「理想の」体重基準を設定してしまい.そこに向かって努力することが難しい。
特に.患者さんによっては.ダイエットだけでなく.過度な運動や食後の嘔吐.下剤の使用.浣腸などを行う場合もあり.時には過食に走る場合もあります。
さらに.体重を増やさないために.嘔吐や下剤に頼る可能性も高くなります。 3.著しい体重減少と生理的障害：栄養失調.体力低下.内分泌障害.月経障害.更年期障害まで.成長期の子供の身長・体重の伸びの制限.集中力の欠如.焦り.衝動性.鬱など.個人の教育.生活.仕事に大きな影響を与える。