大学1年生の美しい従姉妹の小甫は.近視度数500度。 細隙灯顕微鏡検査と角膜染色の結果.灰白色の角膜潰瘍病巣が両目にあり.「細菌性角膜潰瘍」であることが判明しました。 近視は現代社会の病気で.きれいに見せるためにコンタクトレンズを装着する少年少女が増えています。しかし.これらのティーンエイジャーは.コンタクトレンズの間違った装着やいくつかの間違った習慣が目に悪影響を与えることを知らないかもしれません。 当院の眼科では.毎日のように5～6人の友人が不適切なコンタクトレンズ装用による角膜感染症で.仕事や勉強に影響を及ぼすだけでなく.視力にもダメージを負っています。 眼が心の窓なら.角膜は窓のガラスです。 正常な角膜は「黒目」とも呼ばれる水晶体のように透明で.厚さはわずか0.5ミリですが.目の外壁を形成するだけでなく.網膜に光を集める強力な集光機能を備えています。 目をカメラに例えると.角膜はカメラのレンズ.まぶたや涙は「レンズ」を保護する装置です。 私たちはまばたきをするたびに.意識することなくまぶたがまばたきをし.涙が角膜の表面を薄い膜で覆ってレンズを保護し.目を快適な状態に保っているのです。 角膜は透明なレンズなので.血管はありませんが.神経は豊富です。 そのため.角膜は涙から栄養をもらっており.涙に十分な栄養が含まれていないと.角膜は乾燥し.透明度が低下します。 また.角膜は体の中でも特に触覚や痛覚に敏感な部分です。 角膜は空気や細菌に触れる機会が多く.目を守る壁のような役割を担っています。 角膜の上皮層は.細菌や微生物が目に侵入するのを防ぐ防御機能を持っています。 角膜上皮が一度傷つくと.壁に穴が開いたようになり.赤み.羞明.涙.痛みなどの不快感が生じます。 特にコンタクトレンズを使用している若い人は.角膜の健康にもっと気を配る必要があります。 現代社会の急速な経済発展に伴い.人々の生活や勉学.仕事も激変しています。 都会の雑踏の中で.パソコンやテレビ.ゲーム機.携帯電話などに常に触れているため.ドライアイに悩む若者やホワイトカラーが増えているそうです。 ドライアイとは.涙の減少や涙の蒸発過多により.角膜の上皮が微細な欠損を示す疾患です。 かつてはドライアイ.白内障.緑内障などが主に高齢者に多い目の病気でしたが.現在では1日3時間以上パソコンの前で仕事をする人の9割が目のトラブルを抱えており.このいわゆる「ビデオターミナル症候群」はドライアイ疾患の現れであることがわかっています。 角膜は大気中の酸素を溶かしてその大部分を吸収しているため.ドライアイになると大気との酸素交換ができなくなるため.目の保湿が重要で.まばたきが推奨されています。 まばたきの際にまぶたが角膜の表面を繰り返し清掃するため.微生物が滞留しにくく.涙液が目の周りに均等に行き渡り潤うのです。 また.高品質の人工涙液を適切に補給することも.角膜を潤す.ドライアイ治療法として積極的に取り組んでいます。 角膜をケアし.微生物などの外敵から身を守る力を強化することは.アイケアに欠かせない戦略です。 コンタクトレンズを装着する必要がある場合は.健康状態.衛生状態.正確な装着に注意する必要があります。 角膜炎や角膜潰瘍は.臨床上よく見られる角膜の病気で.眼に非常に有害な病気です。 そのため.角膜炎や角膜潰瘍を予防することが重要です。 この病気から目を守るにはどうしたらいいのでしょうか？ 一般的には.以下の点に注意する必要があります。 1.トラコーマやピンクアイの予防のために.目の衛生に注意し.汚れた手や汚れたハンカチで目を拭かないこと。 2.砂に目.決してあなたの手で目をこすり.特に角膜異物.すぐに角膜の擦り傷や細菌感染を防ぐために.削除するには.眼科医を求めるために病院へ行く必要があります。 角膜異物を除去した後.角膜上皮に損傷があることが多いので.抗生物質の点眼を指示するか.抗生物質の眼軟膏を3日以上塗布する必要があります。 損傷が大きい場合は.眼軟膏を塗った後にアイパッドを追加し.感染予防のために病院で毎日検診を受ける必要があります。 3.風邪や熱があるときに.羞明.涙.痛み.目が開かないなど.目に炎症があるときは.病院で検査を受け.初期の角膜炎の変化に注意する必要があります。 4.結膜炎.トラコーマ.眼瞼内反症.慢性涙嚢炎の方は早期に治療すること。 5.目薬を注文するときは.細菌汚染や感染を防ぐために.ボトルをまぶたに触れさせないでください。 6.風邪などの熱性疾患にかからないように.運動して体を鍛える。 7.屋外では.目に直接紫外線が当たらないようにサングラスをかけるとよいでしょう。 工業環境では.化学物質や異物が目に入るのを防ぐために.保護メガネを使用することが望ましい。