昏睡状態における覚醒状態の喪失は.覚醒-睡眠サイクルが消失し.覚醒できない深い眠りが持続することで臨床的に明らかになる。 患者の知覚.注意.思考.感情.方向.判断.記憶.その他多くの精神活動はすべて失われている。 自分自身や外部環境に対する理解がなく.外部刺激に対する反応もない。 簡単な命令を実行できない。 強い痛みを伴う刺激が与えられると.苦痛に満ちた表情やうめき声をあげることがあるが.それ以外の意識的反応はまったくない。 昏睡の完全な診断と鑑別のポイントは以下の通りである： 1.局在と診断：昏睡は急性脳障害を意味し.神経軸に沿って連鎖的に悪化するパターンを持つ。 一般的に.ベッドサイドでの脳機能のモニタリングによってのみ.昏睡患者の脳機能障害の平面と残存機能の平面を決定することが可能である。 2.鑑別診断：主に代謝性脳症や中毒性脳症などの頭蓋外の全身性疾患にみられるが.びまん性軸索損傷.てんかん重積状態.高血圧性脳症.特定の脳炎などの頭蓋内のびまん性疾患にもみられる。 鑑別診断では.過去の病歴.全身検査.血液生化学.臓器機能に注意を払う必要がある。