世界で最もネガティブな病気はうつ病であり.世界で最も辛い病気は強迫性障害である。 どうか強迫性障害の人に関心を持ち.その辛さを理解してほしい.強迫性障害の人とその家族にこの病気を理解してほしい–これは筆者の長期にわたる臨床内体験である。
/> 強迫性障害は.強迫観念や強迫行為の再発を特徴とする神経疾患で.複雑な病因.多様な症状.長期にわたる経過を特徴とする。
/> 強迫性障害は.現在.現実的な意味を持たず.患者が抑制を試みても克服できない不合理な考え.感情.意図または行動を繰り返す神経疾患として認識されています。 また.このような「強迫症状」は.患者自身が自己からの衝動や観念として経験し.異常であることを認識しながらも.それを払拭しようともがくものです。
/> 強迫性障害には通常2つの主な症状があります：
1つは強迫観念です。
/> 1つは強迫観念で.これは衝動.意図.想像.または一定期間にわたって経験される考えで.繰り返し重大な不安やストレスを引き起こす程度に人の意識に繰り返し侵入してくるものです。 これらの観念は通常.公害.自他への危害.大災害.霊の痴呆.暴力性.その他の苦痛を与える内容である。
/> 患者さんは.その思考があまりに苦痛なので.それを抑えようとしても.また現れてきて.患者さんをより大きな苦痛に追いやるかもしれません。
そして.そのような「強迫観念」に屈し.内心の不安を解消しようとするのが「強迫行為」である。 また.その行動に関与しないことで生じるストレスや恐怖を緩和するための手段でもあります。 患者は.繰り返される行動や精神活動によって.不安や苦痛を止めたり.軽減したりするのです。
/> 一般的な強迫行為には.繰り返しの手洗い.チェック.カウントなどがあります。
/> 強迫行為は.しばしば錐体外路系の行為とみなされます。 現在では.強迫行為は.繰り返される回想.数えること.祈ることなど.思考的なものでもあるという見解が個別に出されています。 強迫観念や強迫行為に加えて.OCDの人は多くの感情を複合的に経験することがあります。例えば.患者は通常.重度の全般性不安.パニック発作の繰り返し経験.無力感回避.重度の抑うつ体験などを経験します。
/> そして.これらの感情や強迫症状はすべて強迫性障害の症状と連動して起こり.これらの感情障害と強迫症状は互いに影響しあい.悪化する傾向があります。 2種類の症状が重なることで.苦しむ人は惨めな気持ちになります。 そのため.強迫性障害の人は.生活の中で起こる危険な出来事に対して.わずかなコントロールと予期を確立することさえ難しく.他の人には簡単に思えるようなことでも.躊躇したり.疑問に思ったりすることがあります。
/> これは外見的には最も普通ですが.内面的には非常に苦しいOCDを持つ人の姿かもしれま せん。 典型的なOCDの人は.典型的に複数の強迫観念を持ち.しばしば複数の日課も持っています。例えば.汚れに対する強迫観念を持つ人は通常手を洗うという日課を持っており.攻撃的な強迫観念を持つ人は確認する習慣を持っている傾向があります。 様々な認識と行動の間で症状の組み合わせが異なり.相対的に症状の組み合わせの間に部分的なパターンが存在するのです。
/> また.強迫性障害の人は.強迫症状のために物事や状況を回避する経験（例えば.鍵をかけっぱなしにすることを恐れて鍵をかけないようにしたり.家から出ること自体を恐れたりします）をし.社会生活に影響を及ぼします。 また.様々な反復行動を繰り返し.様々な感情体験が重なることで社会生活に支障をきたし.一方では自分の異常性を他人に見られるのではないかと不安になり.他方では内的強迫症状により多くの事実が予測できず.生活に支障をきたすこともあります。 症状が重くなると.仕事や生活に大きな影響を与え.場合によっては通常の私生活さえも一人で行うことができなくなります。
/> 例えば.掃除をしなかった後の反復洗浄動作が怖いので.身の回りの掃除をやめて.不潔なまま生活することを選ぶ患者さんもいます。 これは普通の人には信じられないことかもしれませんが.確かに患者さんは強迫症状の干渉を受けないように選んでいる証拠です。 患者さんの中には.縁起をかつぐことを恐れて.トイレに行きたくなったら尿を我慢して服の中に落ち着くことを好む人もいます。 これはQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を予測したものである。 また.強迫性障害では.強迫行為を繰り返すために時間が必要であったり.恐怖のために自分の仕事や社会的な交流に携わることができない患者もおり.影響が少ない例は数え切れないほどあるのです。
/> アメリカのNational Co-Occurring Disorders Surveyの結果によると.OCDはうつ病.アルコール依存症.恐怖症に次いで4番目に多い精神疾患で.OCDの生涯有病率は約2.6％とされています。 また.明らかなきっかけがなくゆっくりと始まるケースが大半で.患者の2/3は19歳以前に始まっていることから.青年期がOCDの主な被害者層であると言えます。
/> OCDは慢性疾患であり.しばしば中等度から重度の社会的機能障害を伴い.適時の診断と心理療法や薬物療法による治療により予後を改善することが一般に認められている。 しかし.疾患自体の特性もあり.通常.患者は発症年齢を平均10年程度超えて受診するため.疾患の経過が長期化し.強迫性障害は神経疾患の中でも重症で治療が困難な精神疾患の一つとなっています。
/> OCDの強迫症状は時々刻々と変化し.その変化は患者さんの病気の経過とともに.あるいは患者さん間で起こることがあります。 同じ患者さんの病気の経過でも.機嫌が悪いとき.夕方.疲れているとき.弱っているときに.同じ症状が強くなることがあります。 女性の場合.月経時に強迫症状が悪化することもあります。
/> 一方.患者さんが楽しい気分のとき.元気なとき.仕事や勉強をしているときは.強迫症状が軽減されることがあります。 このような変動は.病気の期間中.より顕著になることがあります。例えば.ある症状がより多くなる時期があれば.他のいくつかの症状が完全に現れる時期があります。 また.ある症状は一生その人とともにあり続けることもあれば.一生に一度しか現れないこともあります。 したがって.一生涯の長い症状の進化の中で.患者ごとに異なる経験をすることになる。
/> もちろん.同じ症状でも.数回で終わる浄化もあれば.数時間.あるいは丸一日かかる浄化もあり.患者さんによって症状の重さが異なるのは当然といえば当然です。 したがって.患者さんの強迫症状の評価には.横断的な評価と縦断的な評価の両方が必要です。 また.評価にあたっては.患者自身の症状体験と他の患者との比較の両方に注意を払い.患者自身の症状をよりよく理解する必要があります。
/> 全体的に見ると.OCDの経過は連続的であったり.変動的であったりします。 症状の種類は病気の経過とともに変化し.より均質である場合もあります。 障害は数年に渡って変動することもあれば.数年安定した後に現れることもあり.また自然に消失することもあります。 OCDの慢性的な経過とその高い有病率から.世界保健機関は病気による障害の原因トップ10のうちの1つと定義しています。
/> 軽い強迫症状は比較的よくあるもので.例えば.頭の中で歌がずっと鳴っていたり.家を出るときにドアの鍵がかかっているかどうか何度も気になったりするようなものです。 実際.80％以上の健常者は.時々奇妙で押し付けがましい考えがあることを認め.強迫性障害の人々とよく似た側面.その多くは汚れや攻撃的な行動にさらされる可能性について懸念しているのだそうです。
/> 同様に.正常な人の50％以上が強迫行為の習慣を認めており.これらの症状は強迫性障害の人と実質的に異なるものではありません。 この証拠から.健常者と患者の主な違いは.実質よりもむしろ程度の問題であるようです。 強迫性障害者の侵入思考の発生や強迫的な行動習慣はすべての人に見られるものですが.強迫性障害者はより頻繁に.より厳しく.症状を完全に自己表現し.関連する社会生活のバランスをとるために大きなプレッシャーにさらされているのです。
/> 強迫症状が軽度または一時的で.本人が苦痛を感じず.通常の生活や仕事に支障がない場合は.病的とはみなされず.治療の必要はないとされています。 一方.強迫症状が1日に何度も起こり.通常の仕事や生活に支障をきたす場合は.強迫性障害の可能性があり.治療のために外部の助けが必要です。 したがって.臨床的に重要な強迫性障害を診断する際には.強迫性障害の症状内容に注目するだけでなく.患者の症状の頻度.持続時間.社会生活への影響に注目することが重要である。
/> OCDの特徴に関するこれまでの記述では.患者の症状に対する自己認識とそれに抵抗する能力が強調され.患者が症状の「好ましくない」ことを明確に理解し.それに抵抗する明確な意思を持つことが必要であると強調されてきました。 診断基準として内観と抵抗が臨床的に重視されることはもはやない。 むしろ.患者の内観や強迫症状に対する信念の強さは.強迫性障害者の実状をよりよく表す連続体であるといえる。
/> 患者の症状に対する信念が強すぎれば.当然.患者の症状を認識し批判する能力は不十分となり.患者の症状に対する信念があまり強くなければ.患者の自分を認識する能力は強くなるのです。 このようにOCDを評価することで.自分の症状を明確に意識することができない患者も含まれます。 また.他の軸性障害も併発している場合は.強迫観念や強迫行為の内容が拡大されます。 また.症状の重さによって抵抗力が異なり.障害が進行すると.抵抗すればするほど症状の連鎖に陥りやすくなるため.苦痛を減らすために抵抗しないことを好む患者もいる。
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