妊娠37週以前に生まれた赤ちゃんは早産とみなされます。
早産とは.妊娠28週から37週未満に起こる出産と定義されています。 この時期に生まれた新生児を早産児と呼びます。 早産児の臓器はまだ未発達で.妊娠週数が小さいほど.また体重が少ないほど予後が悪くなります。
早産児.特に妊娠32週未満で出生した早産児は.良好な新生児ケアが必要であり.できるだけ早期に早産児ケアのある病院へ転院（子宮内転院）する必要があります。 出生後.積極的な治療と哺乳により.全身状態が良好で合併症や後遺症がなければ.未熟児の成長と発育は比較的正常である。
早産を避けるためには.定期的に適切な妊婦健診を受けることが大切です。