病気の治療法とは一体何なのか？ 実際に患者の病気を治すのは注射なのか？ 注射なのか.錠剤なのか。 それともメスで治すのか？ 肺がんを例にとると.2005年.アメリカでは肺がんの患者数は17万2000人.死亡者数は16万3000人で.5年生存率は15％未満.ヨーロッパでは22カ国が共同で42種類のがんを調査し.180万人を対象にしており.5年生存率は20％未満.わが国では肺がんの5年生存率は10％未満で.平均6～7％である。 つまり.中・末期の肺がんはどこに行っても.どんな方法を使っても治らないのである。 他の腫瘍の状況も基本的には同じである。 しかし.早期診断.早期治療を行えば.5年生存率は90％以上となり.その多くは10～20年.あるいはそれ以上生存することができる。 このように.腫瘍患者の生存期間を延ばす根本的な方法は早期診断にある。 心筋梗塞.脳梗塞.肺塞栓症などの急性疾患では.2時間以内に血栓溶解療法を行えば.治療効果は100％である。 関節リウマチのような慢性疾患の観点からは.早期診断.早期治療で.患者は障害を受けず.硬直しない。もし2年間誤診すれば.患者の50％が障害を受ける。 感染症も同じで.結核は1年以内に治るが.一度誤診されると22人の健常者に感染する。 外傷も同じで.適時にリセットして固定しなければならないが.適時にリセットできなかった後の誤診は.骨がつながらない原因になる。 したがって.最良の薬.最良の手術は時間であり.唯一の前提条件の早期診断では.これらの薬.ナイフは最大の役割を果たすことができ.一度遅く.どのような方法は役に立たない。 医療用画像診断で病気を早期診断できるのか？ 病院にとって.臨床部門はなく.病院は通常通りに運営されている。しかし.医用画像部門はないわけにはいかない。この点で.医用画像部門は病院での役割と地位を確立している。 では.医用画像診断には病気の早期診断を実現する能力があるのでしょうか？ 答えはイエスです。 医用画像は病変を早期に発見し.病変の位置や特徴を正確に把握し.病気の進展を段階的に評価し.治療効果の臨床評価や経過観察に役立てることができます。 下垂体微小腺腫を例にとると.臨床医は見ることも触ることもできないし.昔はフィルムでもはっきり見えなかった。超急性期脳梗塞では.普通のCTやMRでは見えないので見逃されてしまう。 しかし.今は違います。造影.動態観察.拡散強調.灌流画像などの新技術があり.病気の治療前に質的に診断することができ.かつてのような術前の「胸部.腹部の郭清」を減らし.患者の予後を改善し.患者の寿命を延ばし.生活の質を向上させることができます。 早期診断は画像診断に基づくのか.画像技術に基づくのか。 また.このような徴候や特徴付けることのできる証拠を見つけ.発見するのは誰に依存しているのでしょうか？ 診断エビデンスの発見は診断医に依存するものではなく.診断医は診断エビデンスを認識し評価する役割を果たすだけであり.それは「裁判官」に相当する。 一方.証拠の探索と収集は画像診断技師が行い.彼は証拠を探す「刑事」に相当する。 しかし.同じ装置を様々な人の手に渡しても.その使用結果は同じではなく.今日の最高の多列CT検査でも誤診.診断漏れを起こす病変もある。 例えば.同じ肺の小さな結節は.検査のために患者に技術者の技術レベルは.唯一のヘアガラスのような影の漠然とした.孤立した.わずかに増加した密度を反映することができます。 同じ患者.同じマルチスライスCTスキャンでも.撮影技師が違えば結果はまったく異なる。 その技師は.プレーンスキャン.薄層スキャン.3D-SSD再構成.造影剤注入.遅延.後処理など.今日のデジタル技術を駆使したが.同じ断面スキャンにもかかわらず.結節は凹状.不規則な小葉状で.正常肺組織との境界が乏しく.病変は気管支の間にはまり込み.膨張性に増殖し.周囲の構造を圧迫していることがわかった。 複数の結節性陰影が認められ.空間占拠性病変とされた。 例えば.喀血の患者に対して.内科的治療では効果が限定的で.止血剤や止血注射に頼っており.根本的な原因を治療していない。外科的治療では.血液がどこから来るのかわからない。画像診断による介入では.出血血管の80％を見つけることができるが.1/4〜1/5の患者は再び介入治療を受けなければならない。 悪性度の高いCTが16列以上あるため.出血巣には血管が数本通っていることがわかり.これが治療失敗の原因であることがわかった。 消化管.泌尿器.生殖管の出血も同様で.治療と画像診断は切り離せず.画像診断と画像技術は切り離せない。 様々な画像診断技術があり.設備.技術.時間.忍耐力.責任などが要求されます。 画像診断技師は自己研鑽と自立が急務である。医用画像診断技師は.デジタル技術の圧力.機器の急速な更新の圧力.知識の更新の圧力.ネットワーク技術の圧力に直面し.知識レベルの向上と概念の更新を達成するよう努めなければならない。 医用画像の発展には.多くの技術人材が急務であり.情報ネットワーク技術を駆使して.共有知識を獲得し.知識の蓄積を加速する必要がある。 現実を踏まえ.強さを求め.未来を見据え.未来は明るい。 デジタル技術の急速な発展の21世紀のオールデジタルイメージング部門の課題を満たすために勇気！