1.頭蓋内感染とは何ですか？ 頭蓋内感染症は.中枢神経系のより重篤な疾患の一つであり.その原因の多くは.細菌.ウイルス.寄生虫.マイコプラズマ.クラミジア.マイコバクテリア.リケッチアなどの病原体が血液循環とともに血液脳関門を通って中枢神経系.すなわち頭蓋脳に侵入し.脳炎.髄膜炎.脳膿瘍などの一連の症状を引き起こす.いわゆる頭蓋内感染症である。 2.頭蓋内感染症の臨床症状について教えてください。 年齢に関係なく発症し.潜伏期間は通常2〜21日.平均1週間で.前駆期には発熱.全身倦怠感.眠気.四肢痛などの症状が現れます。 急性発症する。 脳炎の患者さんは.ほとんどが脳実質の損傷による症状で.けいれん.失語症.精神異常.精神遅滞.四肢の片麻痺.さらには昏睡状態などを呈します。 髄膜への浸潤による髄膜炎は.主に頭痛.嘔吐.頸部強直.髄膜刺激性の徴候を呈します。 脳膿瘍は.上記の発熱などの感染症状に加え.膿瘍の異なる部分が占拠されることによる局所的な脳障害が特徴的であることが多いのです。 重症例や治療が遅れた患者では.広範な脳実質感染.炎症性脳浮腫.さらには脳幹感染により死亡することもある。 3.頭蓋内感染はどのように診断するのですか？ 頭蓋内感染が疑われる場合は.腰椎穿刺を行い脳堤液を採取し.脳堤液中の特定の病原細菌を特定する必要があります。 ここで注意すべきは.脳堤液の培養は偽陰性が多いため.1回の脳堤液検査で陰性の場合.脳堤液の培養を複数回行うことがあることである。 また.結核性髄膜炎は脳堤液で発見することが難しいため.医師が患者の状態を十分に把握し.脳堤液のルーチン.生化学.圧力.頭部CTやMRIフィルムなどをもとに総合的に判断する必要があります。 4.頭蓋内感染症は治療できるのか？ 頭蓋内感染症は複雑で治療が難しく.ウイルス.心筋.真菌.結核などの感染症や開頭手術.頭蓋内への異物設置などによって起こります。 これらの病気は比較的治療が難しいのですが.正しい治療を積極的に受けていれば.大半は回復し.最終的には完治しますので.あまり心配する必要はないと思います。 適時・適切な治療とはどういうことですか？ 例えば.水頭症は脳神経外科の臨床でよく見られる症状で.古典的な治療法は脳室腹腔シャントです。 しかし.これらの手術は.術後にシャント感染を起こしやすいという問題があります。 術後.原因不明の高体温.頸部強直.患者の意識障害.腹部膨満.さらには術前の水頭症の再発などの症状が生じた場合は.細心の注意を払い.脳堤液を保存して培養.ルーチン.生化学などの検査を適宜行うことが重要である。 血液脳関門を通過しやすい広域スペクトルの抗生物質を使用する。 脳堤防液の培養で病原性細菌が検出された場合.または患者の状態が徐々に悪化した場合は.内部シャントを除去し.脳室外ドレナージで治療する必要があります。 臨床の場では症状と徴候が最も重要でなければならず.それ以外は判断の補助に過ぎない。 ほとんどの患者さんでは.一定期間の抗感染症治療の後.発熱などの症状が消失し.3回連続の脳堤液培養で細菌の増殖がなく.脳堤液のルーチンや生化学も正常で.ようやく頭蓋内感染が治癒したことになります。 ウイルス性脳炎.結核性髄膜炎.真菌性髄膜炎などでは.病原細菌によって脳堤液の抗感染症治療法が異なり.一般により満足な結果を得ることができます。 もちろん.頭蓋内感染症を適時に発見し治療しなければ.あるいは治療法を間違えて病状が進行すると.病原細菌が脳組織や脳幹にまで侵入し.最終的には生命を脅かすことになります。 ですから.頭蓋内感染症が恐ろしいのではなく.恐ろしいのは治療のベストタイミングが遅れることです。 正しい治療が間に合えば.ほとんどの患者さんは治るのです。