耳鳴りは臨床上よく見られる症状である。耳鳴りの原因はさまざまで.中には明確な原因を特定できない患者さんもおり.これは特発性耳鳴りと呼ばれています。しかし.時には.耳鳴りが何かもっと深刻な病気の症状であることもあります。 外耳道疾患では.耳垢による閉塞.異物.腫瘍.炎症性腫脹などが耳鳴りの原因となることがあり.閉塞の程度によって耳鳴りの程度が異なります。 中耳の疾患では.慢性中耳炎の患者さんの一部に.軽度の耳鳴りが生じることがあります。鼓室内の陰圧.癒着.聴神経連鎖の固定が耳鳴りの原因となることがあります。耳硬化症では.耳鳴りがより顕著になり.断続的な低音から始まり.徐々に悪化して持続するため.これらの患者さんにとっては非常に苦痛なものとなります。 内耳疾患による耳鳴りは.ほとんどが高音で.間欠的または持続的です。耳鳴りの程度は.病変の範囲や程度に関係することが多いようです。 感覚器系に退行性変化がある高齢者では.耳鳴りは難聴の発症の前兆であることも少なくありません。循環器系の病変も耳鳴りの原因となり.静脈から来る場合は雑音が入ります。動脈からの耳鳴りは.しばしば心拍のドキドキと一致します。高血圧による耳鳴りは.通常両側性です。頸動脈体動脈瘤による耳鳴りは片側性です。動脈硬化や心臓弁の病変も拍動性耳鳴りの原因となります。 また.上咽頭癌の患者さんの約半数に耳鳴りがみられます。上咽頭は耳管によって中耳腔とつながっており.中耳腔内の気圧を調整し.鼓膜の内外の気圧のバランスを保つことができます。上咽頭がんは通常.上咽頭の耳管開放部付近に発生し.がんが耳管開放部を圧迫することで閉塞し.耳鳴りを引き起こします。 従って.耳鳴りが発生した場合には.注意を払い.早期に原因を突き止めることで.病気の進行を抑え.人体へのダメージを防ぐことが必要です。しかし.原因を探る過程で.患者は決して過度に心配したり.勝手な推測をしたり.腫瘍があると疑ったりしてはいけません。悲観と退屈は耳鳴りの症状を悪化させ.この悪循環の結果は耳鳴り患者の病状を悪化させるだけで.病気の治療には役立たないのです。