中国の子どもの近視の有病率は年々増加しており.1970年代半ばには15～20％程度と低かった。 1998年に世界第4位だった学生の近視の普及率は.21世紀には第2位にまで上昇しました。 近視の有病率は.小都市.中都市.大都市と徐々に増加し.発症年齢も低年齢化する傾向にあります。 この流れは.私たちの健康の質に深刻な影響を与えるでしょう。 近視や近視の合併症の治療のために.国や個人がより多くの資金を使うことになります。 子どもたちの心身の健康に深刻な影響を与えるだけでなく.将来の教育.軍隊への参加.雇用などにも影響が出る。 国内外共通の関心事である公衆衛生上の問題になっています。 なぜ.わが国では近視の普及率が高まっているのでしょうか？ なぜ近視の人が増えているのですか？ 現在の医学研究によると.近視の形成・発達は.主に遺伝的要因と環境要因の2つによって引き起こされるとされています。 まず.遺伝的な要因についてお話します。 近視の分子遺伝学は近年重要な進歩を遂げ.これまでにMYP1-14と呼ばれる14の近視遺伝子座が同定されている。常染色体優性高近視遺伝子座が6.X連鎖劣性高近視遺伝子座が2.単純近視遺伝子座が6の合計14の近視遺伝子座である。 また.海外の調査では.両親の近視歴が生徒の近視の発生を決定する独立した重要な要因であることが報告されています。 病的近視は基本的に遺伝的に決定されますが.遠視は遺伝と環境の両方によって決定される多因子遺伝です。 また.双子の近視の研究から.近視の発生の個人差を決める役割は.遺伝が約60％.環境が約40％であることが分かっています。 私たちの目の屈折要素のうち.軸長と角膜屈折力は遺伝的指数が高く.軸長と角膜屈折力の個人差の決定には遺伝的要因がより大きく関与していることも示唆されています。 近視の発生は.個々人の遺伝的要因と環境要因の合計である近視感受性の閾値を超えるかどうかで決まります。 遺伝的要因は.複数の対の遺伝子の作用の結果であり.それらは等価に.最小に.累積的に作用する。 相加効果がある閾値を超えると病気となり.環境因子も関与すると多因子遺伝となる。 海外の統計では.近視の発生は人種と関係があることが分かっています。 黄色人種は近視の発生率が最も高く.白人は2番目に高く.黒人は最も低い。 以上の情報から.国民は身体的に近視になりやすく.眼科医療の不備という外的要因の影響をより明確に受けていることがわかります。 環境要因に目を向けてみよう。 社会の競争圧力はますます高まり.親は子供の将来のために.生まれたばかりの子供.あるいは母親の胎内にいる子供にその圧力を伝えずにはいられなくなったのです。 いわゆる千字文の子.数学の天才など…。 学校に行っても.政府は指導者に政治的成果を求め.学校は教師に成績を求め.教師は生徒に成績のための試験を強要する。 有名な大学に入れば.将来はもっといい仕事に就ける……。 その結果.子どもたちは常に勉強.勉強.勉強。 スマートフォン.iPad.ノートパソコン.デスクトップパソコン.ゲーム機など.ますます高度化する現在のテクノロジーと相まって.ゲームに夢中になっている無数の子供たちを幸せにする一方で.目の健康は高揚感で奪われていく。 近視を引き起こす主な.そして最も重要な環境要因は.近距離での目の酷使です。 子どもは生まれた時には眼球が成熟しておらず.眼軸長が出生時の16.5mmから16歳で24mmに成長するため.外部環境の悪影響を受けやすく.近視のリスクが高いとされています。 例えば.体が弱くて風や雨が強いと風邪をひく人もいれば.体が強くて雨に濡れても風邪をひかない人もいますよね。 近視も似たようなもので.毎日パソコンで遊んでいても近視にならない子もいれば.ちょっと遊んだだけで視力が低下してしまう子もいます。 最終的に.オーストラリアの子どもたちは.シンガポールの子どもたちよりも1日に2時間多く屋外で過ごしていることがわかり.屋外で過ごす時間は.目の健康だけでなく.心身の健康全般にとって重要であることがわかりました。 そのため.小中学生が1日に2時間以上.1週間に18時間以上.屋外で過ごすことが推奨されています。 特に幼稚園や小学校はそうです。 現在.強度近視は.国内外で重度の視覚障害や失明の主な原因の一つとなっています。 失明や弱視の20〜30％を占めています。 眼軸は屈折の3要素の中で最も重要なパラメータであり.眼軸が1mm増加するごとに近視は250～300度増加する。 病的近視は.眼球の長軸による網膜・脈絡膜の萎縮・変性が圧倒的に多く.網膜剥離や黄斑変性出血を引き起こします。 そして.これらの眼底疾患は.白内障のように手術で視力を回復させることはできません。 患者さんはお金をかけても.視力が回復することはないのです 患者さんのQOL（クオリティ・オブ・ライフ）に重大な影響を与えることになります。 現在の医療技術では.近視を治すことはできません。 親御さんの中には.子供が18歳になるまで待ってレーザー手術で近視を治すという錯覚に陥っている方もいるかもしれませんが.それは非常に誤解です。 手術自体は.レーザーで角膜組織の層を削って角膜の屈折力を変え.裸眼視力を改善するだけのものですが.すでに近視が進行した目の構造を変えるものではありません。 あまり適切でない例で言えば.皮をむいたリンゴのように.中に虫がいれば.外がピカピカでも中は腐っている・・・ということです。 強度の近視の場合.眼軸が27mm以上はおそらく病的近視.28mm以上は確実に病的近視となります。 小児の場合.400度以上はどちらも強度近視です。 そのため.両親が近視である.幼少期に近視になった.眼軸が通常より長いといったお子さんには.特に注意が必要です。 適切な治療と目の衛生状態が良ければ.子供の近視は600度.800度.1000度まで発達せず.眼軸も27mm.28mm.37mmまで成長せず.深刻な合併症もできるだけ避けることができます。 QOL（クオリティ・オブ・ライフ）への重大な影響を回避する。 近視はお子様の教育や就職.兵役に影響を与えるだけでなく.深刻な合併症を引き起こした場合.生活の質を著しく低下させる可能性があります。 その結果.地域や家族全体が大きな経済的負担を負うことにもなる。 そのため.幼少期の近視の予防や治療には時間がかかりません。