最近.外来でよく目にするのは.治らないしつこいかゆみ.特に一部の青少年.地元の病院で皮膚炎.湿疹.そう痒症.虫刺され皮膚炎などの治療によると.状態が良いときも悪いときもあり.これらの患者を慎重に調べると.その中には「疥癬」に感染している人もいます。 疥癬は.ヒト疥癬虫が直接接触（性的接触を含む）することで感染し.また患者が使用した衣類を介して間接的に感染することもあります。 疥癬虫の成虫は.人間の表皮のクチクラに寄生し.皮膚の下に体表と平行にトンネルを刻んでいる。疥癬虫は.指の隙間やその脇.手首の屈曲面.肘の付け根.脇の下.臍.腰.下腹部.性器.股間.上腿骨の内側など.皮膚が薄く柔らかい部位に多く生息しています。 頭や顔には.小児を除いては影響がありません。 病変は.ピンヘッド大の丘疹とヘルペスです。 疥癬虫が作るトンネルは指先によく見られ.針の先でトンネルの口にいる雌を摘み取ることができる。 これは疥癬の特徴的な症状です。 夜間に激しい痒みを伴うことが多い。 病変が持続すると.掻破痕.血餅.点状色素沈着.湿疹様変化.膿疱などの二次的変化を生じることが多いのです。 患者さんの中には.陰嚢や陰茎に疥癬結節と呼ばれる.強いかゆみを伴う緑豆から大豆大の淡いまたは赤褐色の半球状の炎症性硬結を生じる方もいます。 また.稀なタイプとして.ノルウェー疥癬があります。これは.主に体力のない患者や免疫力の低下した患者に発生する重症の疥癬で.広範囲の発疹と独特の臭いが特徴です。 疥癬を予防するためには.まず.入浴.着替え.衣類や毛布の乾燥という個人の衛生面に気を配る「3つの勤勉」が必要です。 患者さんと同居しない.患者さんと握手をしない.患者さんの服と自分の服を一緒にしない。 患者が見つかったら速やかに治療し.着替えた衣類は煮沸消毒し.煮沸消毒できないものは1週間ビニールで包み.疥癬虫が餓死した後に洗濯するようにします。 最後の注意点は.疥癬は通常.頻繁に親しい人と接触したり.家庭や近所にある共通の物から感染し.握手でも感染する可能性があることです。