運動ニューロン疾患というと.あまりなじみのない方も多いかもしれませんが.「凍える人」というと.もっと身近に感じられるのではないでしょうか。 凍える人への愛と関心を喚起することを目的とした「アイス・バケツ・チャレンジ」が人気を集めています。 中国の医療専門家によると.海外での有病率が10万人あたり4〜6人であることから.中国には少なくとも7〜8万人の患者がいるはずだという。 症状：全身の筋肉が徐々に萎縮する 運動ニューロン疾患は.不可逆的で致命的な神経疾患であり.世界保健機関（WHO）は.がんやエイズと並ぶ「末期症状トップ5」に分類している。 この病気は成人してから非常に急速に進行し.筋肉の萎縮から始まり.徐々に手足の自由な動きが失われ.次第に嚥下や呼吸の機能にも影響を及ぼすようになります。 全身の筋肉が徐々に凍りついたように萎縮し.衰弱していくことから.「先端巨大症」と呼ばれるようになりました。 感覚神経が侵されないため.患者の知能.記憶.感覚は影響を受けず.最終的には意識のあるまま呼吸不全で死亡する。 発症率は低いですが.その苦しみは計り知れません。 一人が病気になると.家族全員が苦しみのどん底に突き落とされることがよくあります。 原因：肝・脾・腎の不足 運動ニューロン疾患は.漢方でいう「インポテンツ」「唖疹」に属します。 古代中国の医学書『盛世祖録』には.この病気の臨床症状として「舌が唖然として喋れない.足が役に立たない」と記されている。 中医学の理論では.肝・脾・腎の不足が病気の鍵を握っているとされています。 脾胃が不足すると血液が筋肉に流れ込まず.筋肉に力や栄養が供給されないため.手足が弱くなる。腎は体の精をつかさどり.精が十分であれば骨髄が丈夫で陽気が豊富である。 腎の気が不足すると.陽の気が四肢に届かず.冷えて固まり.筋肉や骨が弱くなる。肝は腱を司り.肝と腎は同源なので.肝血が不足すると.陽の気を各経絡に運ぶ気血が足りなくなる。 中医学の全体観によれば.人間の身体は精密なランニングマシンのようなもので.陽気は身体を動かすためのパワー.気血はそのパワーを身体の各内臓に運ぶためのエンジンオイルのようなものである.とされています。 治療：活力を補い.直腸を整える 漢方医学の弁証論治によると.運動ニューロン疾患の主な治療は.脾腎を補い.腎を養って活力を益し.脾を強めて活力を益し.肝と活力を調整することである。 鍼治療.電気鍼治療.背部ツボのカッピングなどの中国鍼治療と.メチルコバラミン.アデノシルコバラミンなどの西洋神経栄養剤の鍼灸注射を行います。 白虎子.風池.合谷.太衝.逢山里などの肝・脾・腎のツボと.陽の経絡の気血を調整する役割から「陽の海」と呼ばれる直腸のツボの2グループを選び.交互に使用します。 直貢艦から汲み上げるということは.冷え切った身体に火を加えて陽気を補うことに等しい。 後天の生命力を養い.生来の生命力を補充し.体に火を加えてこそ.凍結の進行を遅らせることができる。 ケア：病気の進行を遅らせ.患者さんの苦痛を和らげること 運動ニューロン疾患はまだ治療法がないため.患者さんを適切に保護することが特に重要です。 適切なケアによって病気の進行を遅らせ.患者さんの苦痛を軽減することができます。 まず.患者さんのご家族は.患者さんが幸せな気分と人生に対する楽観的な態度を維持し.病気を克服する自信を持ち.治療に積極的に協力できるよう.患者さんの気分を整える手助けに気を配る必要があります。 初期の患者さんには.コツコツと簡単な運動や日常生活を行うことで体の免疫機能を向上させ.激しい運動や高強度の運動.労作.無理な理学療法は逆に病気を悪化させるので.それらを避けて安静に気を配ることが必要です。 中期の段階では.言葉が不明瞭になり.飲み込みがやや困難になります。 液体食は咳や喉に詰まりやすく.固形食は飲み込みにくいので.半固形食を食べることが望ましいとされています。 食事は軽めにし.脂っこいもの.冷たいもの.刺激の強いものは避けましょう。 末期の患者さんには.栄養確保のために経鼻栄養を行い.必要であれば人工呼吸器による呼吸補助を行う必要があります。 日常生活に影響を及ぼす筋萎縮のある患者さんには.できるだけ早く保護具や補助具を与え.傷害を予防し.適切な活動レベルを維持する必要があります。 運動ニューロン疾患は.現在.漢方薬や西洋医学で治療法が確立されていない進行性の難病であり.より効果的な治療法を求めているのです。 漢方薬と西洋医学は.運動ニューロン疾患の治療において.それぞれ異なる特徴を持つ医療システムです。 西洋医学では.病原体を探し出し.病気と直接対決する形で治療を行います。 リルゾールは.運動ニューロン疾患の治療薬として米国FDAと欧州連合に初めて承認された薬ですが.1ヶ月に数千ドルかかる上に.長期間の使用が必要な高価な薬です。 病気の進行を遅らせるために初期の段階で使用できるのみで.患者さんの運動機能を改善するものではありません。 中医学の治療は.中医学の全体観を用い.威気・営血・三焦の理論を用いて.症状から病気を見極めるものです。 患者さんの症状や病気の経過に応じた治療を行い.病気の進行を遅らせてQOLを向上させるとともに.経済的負担を大幅に軽減することができるのです。 神経科学が発達し.運動ニューロン疾患の病因と病態生理がより深く理解されれば.中医学は先端巨大症の患者さんにより効果的な治療経路を見出すことができると考えています。