I. 白内障って何？
人間の目は.私たちが普段使っているカメラの原理と非常によく似ています。カメラが外部のものを写したり.フィルムに映像を写したりできるのは.レンズを通してのことです。人間の目の中には.凸レンズの虫眼鏡のような形をした物体があり.これをレンズと呼んでいます。このレンズが.私たち人間の目の水晶体です。加齢や.外傷.中毒.放射線.局所的な病変などにより.水晶体は濁って徐々に透明度を失い.外界からの光を遮断して徐々に視界がぼやけてきます。この濁った水晶体を白内障といいます。白内障の原因は.加齢.遺伝.代謝異常.外傷.放射線.中毒.局所的な栄養障害など.さまざまなものがある。しかし.加齢.すなわち老化による白内障が最も多く.白内障全体の95％以上を占めている。したがって.ここでいう白内障とは主に老人性白内障のことで.加齢性白内障とも呼ばれます。60歳から65歳以上の高齢者であれば.100％が程度の差はあれ白内障を患っているといっても過言ではありません。普段の臨床でも.40代.50代ですでに白内障がかなり進行している患者さんがいらっしゃいます。しかし.個人差があるため.高齢者でも白内障の程度はそれぞれ異なり.白内障の手術時期や手術方法も異なる場合があります。
白内障の症状は？
専門家の立場から見ると.白内障には次のような症状があります。1.視力障害.2.コントラスト感度の低下.3.近視.乱視.複視.羞明.まぶしさ.4.色覚の変化.5.程度の差はあれ視野欠損などです。
要するに.だんだん目がかすんできたり.日光の下で目がぼやけたり.物の色が濃くなったり黄色くなったり.さらには二重に見えたり.視界が歪んだり.目の前に暗い影が見える感じがして.しかも高齢者の仲間入りをした.あるいはこれからするということでしたら.残念ながら.おそらく白内障であるということでしょう。
また.白内障発症中に.目の腫れや頭痛.吐き気.嘔吐などの症状を.脳血管障害や急性胃腸炎と誤診する医師もいますが.実は水晶体拡張による急性閉塞隅角緑内障である可能性もあるという特殊なケースもあります
白内障になってしまったらどうしたら良いのでしょう？薬を飲むべきか.白内障の手術を受けるべきか。
白内障は初期から成熟期まで.長い時間をかけて発症します。それは白内障患者の生活に大きな困難をもたらす。例えば.視力が低下し.地面が平らなのか溝があるのかの区別がつかなくなり.転倒して怪我をしたり.重度の白内障患者の場合.手先が見えなくなり.人の世話が必要になり.家計に大きな負担をかけることになるのです。ですから.早めに治療することができれば.一日でも早く質の高い生活を楽しむことができます。
白内障になっても.眼科医の指示に従えば.まったく怖いことはありません! 白内障の進行状況を見るために.3ヶ月に一度は眼科で定期検診を受けるように医師から言われるでしょう。矯正視力が0.4以上の早期の白内障の場合.医師から薬を勧められることが多いようです。白内障の治療薬としては.主に「白内障ストップ点眼薬」「キャタラクチン点眼薬」「カーリンU点眼薬」「ビジョンデュー点眼薬」などが使用されます。白内障ができるメカニズムはまだ解明されていないため.今のところ薬物治療で画期的なことは起こっていません。
白内障を治す薬.白内障の進行を完全に止める薬.遅らせる薬は今のところなく.白内障の有効な治療法は手術.つまり濁った水晶体白内障を取り除くことだけです。
白内障手術はいつ行うのがベストなのか
多くの白内障患者が一次診療の病院に検査に行き「見えなくなるまで待ってから手術をするように」と医師から指導されているでしょう。実は.これは間違いなのです。技術の発展と新しい技術の応用により.白内障手術は激変しています。また.白内障の成熟過程は長く危険なもので.その間.白内障は水分を吸収して膨張し.急性閉塞隅角緑内障を誘発しやすく.白内障患者さんに回復不可能な深刻な視力障害をもたらす可能性があります。このような観点から.白内障患者は早く手術を受けた方が安全です。
現代の白内障超音波手術の適応症としては.視力が良いほど.白内障の核が柔らかいほど.安全で簡単な手術となり.術後の視力は一般的に0.8-1.5に達することができます。細かい作業や個人的なニーズがある場合は.0.6以下の白内障超音波乳化吸引術と眼内レンズ挿入術の組み合わせを選択することができます。
V. 白内障超音波乳化吸引術は安全ですか？
現在.先進的な白内障超音波乳化吸引術と折りたたみ式眼内レンズ移植術は.国内外において白内障治療に広く用いられています。
白内障超音波乳化吸引術は低侵襲で痛みのない手術法です。手術切開幅はわずか2.2～3.2mmで.白内障核を超音波乳化装置でセリア状態に乳化して吸引し.プッシャーで折りたたみ式眼内レンズを移植する。手術の切開部分が小さく.傷の治りが早いため.白内障手術の翌日には視力が早く回復する。
6.白内障の手術後に再発することはありますか？
白内障の手術は.濁った水晶体を除去しているので.再発の問題はないのです。しかし.残った水晶体皮質や水晶体後嚢に脱落した上皮細胞は.重症になると増殖して膜状物質を形成します。膜状物質の混濁が大きく.光を遮断して視力に影響を与える場合は.後発白内障と呼ばれます。後発白内障は.非侵襲的で痛みの少ないYAGレーザー治療により.入院の必要なく外来で治療することが可能です。