「乳歯は遅かれ早かれ生え替わるものだから.むし歯があっても治療する必要はない」という考え方は極めて間違っている。 (1)局所への影響 1.咀嚼機能への影響 う蝕は歯の喪失を引き起こし.歯髄疾患.智歯周囲疾患を経て.最終的に乳歯の残存歯冠.残存歯根.歯牙喪失に至り.咀嚼機能を低下または喪失させる。 2.永久歯と永久歯系列への影響。 乳歯のう蝕は口腔衛生を悪化させ.新しく萌出する永久歯に発生させる。乳歯のう蝕がさらに進行し.歯周炎が続くと.受け継いだ永久歯のエナメル質の発育が不完全になり.また.局所の歯槽骨の破壊.乳歯の歯根の異常吸収.歯根の残留などを引き起こし.受け継いだ永久歯の萌出が早すぎたり.遅すぎたりし.永久歯の萌出順序と位置に影響を与える。 う蝕により歯冠が損傷され.近心径と遠心径が小さくなったり.乳歯の早期喪失により永久歯の占有スペースが小さくなったりすると.永久歯の萌出スペースが不足し.位置が異常となり.不正咬合となる。 3.口腔粘膜軟組織の損傷 乳歯の露出した歯冠.歯根.歯根先端が口腔粘膜に刺入し.潰瘍を形成することがある。 (2)全身への影響 1.乳歯のほとんどがう蝕になり.歯冠が崩れ.咀嚼機能が低下し.食べ物が十分に切れず.細かく砕けないため.胃腸の負担が大きくなり.子供の栄養摂取に影響を与える。子供は成長発育の旺盛な時期であるため.顎や顔面.全身の成長発育に影響を与える。 2.う蝕から転化した慢性的な智歯周囲炎症は病巣歯となり.全身の他の組織に病巣感染を引き起こす可能性があり.病巣歯に関連する病気には微熱.関節リウマチ.くも膜炎.腎炎などがある。 幼児期は子供が言語を学ぶ時期であり.乳歯の欠けや早期喪失は正常な発音に影響を与え.美観に影響を与え.子供に劣等心理を引き起こし.正常なコミュニケーションに影響を与える。 虫歯のある子供はできるだけ早く治療することをお勧めします。