白内障は高齢者に多い目の病気で.高齢化社会の到来とともに.白内障の患者さんも増えています。しかし.白内障治療の最適な時期については誤解があり.多くの患者が最も理想的な治療時期を遅らせている。
左目の白内障を2年以上患っている孔おばさんは.病院に行ったことがなく.娘から手術に来るように促されたが.いつも「まだ慣れていないから」と言い訳している。かつて白内障は.手術の技術や設備が不完全だったため.「成人にならないと手術ができない」という認識があった。眼科の顕微鏡技術の発達により.白内障手術の技術は非常に成熟しており.高度な超音波乳化機で白内障を砕いて吸い出すことができるので.白内障が患者の通常の仕事や生活に影響を与え.視力が0以下になる限りは.0.
医師は.視力が低下し.日常生活に影響があると感じたら.いつでも白内障除去手術を検討するよう患者に助言しています。治療の最適なタイミングを逃し.白内障があまりに「成熟」するまで待ってしまうと.深刻な事態を招きかねません。第一に.続発性緑内障を誘発しやすく.不可逆的な視力低下を引き起こし.治療がより複雑で困難になり.手術後の視力回復も満足のいくものでないことが多い。第二に.眼内にレンズ材料が放出されるとアレルギー反応を誘発し.レンズ皮質のアレルギー性ぶどう膜炎になり.患目の治療に影響するだけでなく.他の良眼に影響を与えることもある。高齢者の中には.長期間の眼痛のために眼球を摘出しなければならない人もいるほどで.耐え難く.生涯後悔が残る。
現在.白内障を完全に治すには.手術しかないのが現状である。眼科顕微鏡技術と眼内レンズ材料の発展により.白内障手術は従来の修復手術の時代から屈折手術の時代に入った。
手術の原理は.濁った水晶体を取り除き.人工レンズを埋め込んで元のレンズ凸面の役割を代替させることである。現在の屈折白内障手術の切開部分は.縫合せずに8～10mmから2～3mmに短縮され.痛みもなく.わずか5～10分.回復も早く.より安全な手術となり.移植する眼内レンズも多焦点眼内レンズ.乱視矯正眼内レンズ.非球面眼内レンズ.調節眼内レンズなど選択肢が増え.さまざまな人のニーズに応えられるようになった。市井のニーズとしては.手術後に良好な機能的視力を得ることです。