破傷風は.破れた傷口から破傷風菌に感染することで起こる感染症です。 細菌が増殖し.毒素を産生するまでに時間がかかるため.病気を引き起こすまでには潜伏期間があります。 破傷風感染後の潜伏期間は通常1週間程度ですが.例えば新生児のへその緒が適切に処理されずに破傷風に感染すると.潜伏期間は5～7日になります。少数の患者では.潜伏期間は1～2日と短くなりますが.一部の患者では潜伏期間が数ヶ月と長くなります。これは.破傷風菌が体内に侵入して酸素欠乏環境で増殖・繁殖して毒素を生成する必要があるためです。 破傷風菌が生息する環境が酸素欠乏状態でない場合.局所環境が増殖に必要な条件に達するまで傷口に潜伏し.その場合.潜伏期間が長くなることがあります。 潜伏期間が短いほど.予後は悪くなります。 破傷風菌は.破れた傷口から体内に入り.酸素のないところで毒性の強い外毒素を産生し.主に神経組織を攻撃して筋肉痛や筋肉のけいれん.ひどい場合には生命にかかわる横隔膜のけいれんや喉頭蓋水腫などの症状を引き起こします。 破傷風は重大な病気であり.予防の重要性を認識することが重要である。 傷口が破れたら.特に汚染がひどい場合は.正しく処置し.厳しく消毒し.破傷風トキソイドまたは破傷風抗毒素を速やかに注射して予防する必要がある。