人々の生活水準が向上するにつれて.矯正治療を希望する患者はますます増えています。 ほとんどの親子は歯並びの悪さに気づくだけで.同時に存在する矯正歯科の他の側面には気づいておらず.特に早期発見できない一部の骨性の歯並びの悪さについては.子供が治療の最適な時期を逃してしまうことがよくあります。 矯正治療に最適な年齢は.子供の不正咬合のタイプによって異なり.一般的に3つの段階に分けられます：1.歯が生える時期（4～5歳）この時期は主に乳歯（エナメル歯）に適用され.早期の矯正治療は上顎の発育と永久歯の予防に役立ちます。 また.悪い癖（舌を出す.唇を噛むなど）がある場合は.この時期に矯正することで不正咬合の発生を防ぐことができます。 次に.歯が生える時期（女児：8～10歳.男児：9～12歳）は.悪習癖や舌の干渉などによる機能性不正咬合や早期骨性不正咬合の患者さんに適しています。 歯が生える時期に悪習癖（唇を噛む.舌を伸ばす.顎を前に出すなど）.顔面の異常.歯並びの異常に気づいたら.速やかに矯正歯科専門医の診査・診察を受けて.不正咬合が歯性か機能性か骨性かを判断し.時期や治療方針の決定に役立ててください。 機能性不正咬合や骨性不正咬合であれば.この段階での治療は顎の成長力を十分に生かすことができ.顎の成長を促進したり抑制したりすることで.子供の顔の形や機能を改善する上でより有益となります。 III.定圧期（女児：11～14歳.男児：13～15歳） 一般的によく見られる不正咬合は.この段階で十分に治療できます。 また.家族歴のある「重度反対咬合」のような重度不正咬合の個々の症例は.18歳以降に顎矯正手術を行い.望ましい結果を得る必要があります。