社会の進歩に伴い.慢性肝疾患は効果的にコントロールされ.自然寿命は数十年に渡って延びているが.肝細胞肝癌（HCC）の発生率も同様に増加しており.肝移植臓器の不足から.ほとんどの患者は未だに肝切除を選択する。 高齢の肝細胞癌患者において.肝切除の有用性は本当に明らかなのだろうか。最近.ボローニャ大学のCucchettiらは.この疑問に対する答えを示し.その結果をBritish Journal of Surgeryに発表した。 研究の内容 肝硬変を伴う肝細胞性肝癌患者919名を対象とし.60歳未満（229）.60-66歳（230）.67-70歳（231）.70歳以上（229）のグループに分けた研究である。長期生存率はどうしても年齢の影響を受けるので.異なる年齢群の生存率の間にはどうしても偏りがあり.もちろん年齢以外の臨床的特徴や腫瘍の現れ方によっても予後が変化する。 したがって.相対生存率はより客観的な評価方法であり.サンプルの観察生存率とマッチした非腫瘍患者集団の生存率を比較することによって導き出す必要がある。YLL（Years of Life lost）は相対生存率の指標であり.すなわち.病死による患者の余命と平均余命の差である。異なる年齢の肝細胞肝癌患者における肝切除後のYLLを比較することで.グループ間の差異を比較的客観的に説明することができます。 本研究に含まれる919名の患者さんのデータによると.全体の平均年齢は65.7歳で.4つの年齢サブグループのうち.低年齢グループほど男性の割合が高く.HCV感染の割合も低くなっています。追跡期間（0-13年）の中央値は5.5年で.腫瘍再発が512例.死亡が387例.1年.3年.5年.10年での全生存率はそれぞれ89.2%.70.7%.54.1%.28.6%であった。 研究者らは年齢と性別をマッチングさせ.全体の平均寿命が17.4年の対照群を得たのに対し.症例群では肝切除後の平均寿命が8.7年.肝切除後のYLLが8.6年失われました。 具体的に各年齢層でみると.生存期間は短いが.YLLは高齢層で低くなっていた。具体的には.60歳未満では術後生存期間が最も長いが（15.6年）.YLLは最も大きい（11.0年）.70歳以上では術後生存期間は最も短いが（6.4年）YLLは最も小さい（3.7年）であった。 したがって.研究者らは.高齢の患者においてYLLが低いことは.外科的治療を支持する強力な証拠であり.臨床診療に明確な意味を持つと結論づけた。 示唆に富むこと 高齢の患者さんは若い患者さんに比べて生存率が低く.10年以上1年ごとに約25％術後生存率が低いという直接的な観察結果から.肝硬変を伴う肝細胞性肝がんの高齢患者さんでは外科治療の利点は限られており.したがって.より侵襲性が低く効果の低い治療方法が好まれるという意見が多く聞かれます。生まれてからの寿命全体で見ると.若い患者さんに比べて失われる年数が少ないとはいえ.このような高齢の患者さんには外科的治療のメリットが明確にあります。 ただし.これは肝移植を除外した場合の話で.高齢の患者さんでも肝切除で良好な治療成績が得られることがあります。肝移植を受けられる患者さんでは.肝移植が最善の治療であることに変わりはなく.具体的には.今回のデータでは.ミラノ基準を満たす70歳未満の患者さんの肝切除後のYLLは10年.同年代の患者さんは肝移植を受けた後のYLLは4.0年から8.6年とされています。 しかし.肝移植先が難航しているなどの問題を考慮すると.本研究で示されたエビデンスは.進行肝癌患者.特に様々な理由で肝移植を受けられない患者が.リスクの低い保存療法を選択するのではなく.生存のために肝切除を受けるように導くために.やはり重要であると考えられる。