実際の症例 最近.上海交通大学医学部付属新化病院に.福建省出身の若い患者さんが.一般外科の主任医師である朱炳峰教授の患者として入院してきました。 この患者さんは.まだ14歳という働き盛りのときに.不幸にも甲状腺がんを発症してしまいました。 両親は.北から南まで.すべての大病院に彼を連れて行き.朱教授に彼の命を救ってもらうことにしたのだ。 現在.患者さんは手術に成功し.回復期に入っています。 朱教授の話によると.現在.甲状腺疾患の患者さんは非常に多く.新華病院だけで毎年1,500件以上の甲状腺疾患の手術を行っており.そのうち400～500件は甲状腺の悪性腫瘍の手術を行っているとのことでした。 健康診断の普及によるメリットは.病気の早期発見と迅速な治療ができることです。 特に甲状腺の悪性腫瘍は.早期に発見すれば.「小さな穴は塞がらない.大きな穴は苦しむ」という後悔をしないよう.早めの対処が可能です。 また.甲状腺腫瘍の噂も多いのですが.本当でしょうか？ チュー教授の話を聞いてみよう。 なぜ甲状腺腫瘍の患者さんが増えているかというと.チュー教授によると.ある要因から患う人が増えていることのほかに.甲状腺超音波検査の功績により.健康診断での発見率が高くなっていることも要因のひとつだそうです。 昔は医療手段が限られていたことや検診の意識が低かったため.甲状腺腫瘍の発見率は高くありませんでしたが.現在は検診の意識が高く.分解能2mmで縦横に小さな結節も発見できる超音波検査で簡単に甲状腺腫瘍を発見することができるようになりました。 経験豊富な超音波外科医は.すぐに結論を出し.結節を等級分けすることができます。 しかし.「結節の性質はどうなのか？ 悪性？ 良性？” これらはまだ超音波検査で100％反映されるわけではないので.診察の結果.超音波検査で甲状腺結節を指摘されたら.甲状腺の病気を専門とする外科医に診てもらい.専門的な判断を仰ぐことが大切です。 Chu教授は.悪性が疑われる結節には.微細針吸引生検を行うことを勧めています。 例えば.1）直径10mm以上の低エコーの固形結節.2）超音波検査で頸部のリンパ節への被膜外増殖や転移が疑われるあらゆる大きさの甲状腺結節.3）直径10mm未満だが超音波検査で結節内の境界が不規則でバリ状.微小な石灰化.血流信号の乱れが見られる結節などです。 これらの結節は.さらに微細針吸引生検が必要な場合があります。 甲状腺結節の針吸引細胞診は.現在.手術前に甲状腺結節の性質を評価する最も正確で費用対効果の高い方法である。 これとは別に.甲状腺のCTは関係あるのでしょうか？ チュー教授は.CTは甲状腺のルーチン検査としては使われないが.手術前に患者の腫瘍の位置や周囲の神経.気道などとの関係を外科医に知らせることができるとアドバイスしている。 患者さんの甲状腺腫瘍の性質が最終的に明らかになり.術後にパラフィン切片による病理検査が行われます。 ヨード塩と放射線が甲状腺腫瘍を引き起こすかどうか 以前から.現在多発している甲状腺腫瘍はヨード塩と関係があるという噂があった。 ですから.臨床の現場では.多くの患者さんが “甲状腺腫瘍ができたのは.ヨード塩の摂取と関係があるのでしょうか？”と質問されます。 しかし.チュー教授は.ヨウ素の大量摂取は確かに甲状腺腫瘍を引き起こすが.ヨウ素添加塩に含まれるヨウ素は腫瘍を引き起こすのに十分ではなく.ヨウ素添加塩は明らかに甲状腺悪性腫瘍の発生要因にはならないと指摘し.「ヨウ素添加塩は甲状腺悪性腫瘍を引き起こす」という主張は否定された。 甲状腺腫瘍の発生には.遺伝的要因.自己免疫的要因.心理的要因が関係しており.ストレス下で働く人.長時間のストレスを受ける人もリスクが高いとされています。 ヨウ素の補給が甲状腺の悪性腫瘍を悪性の低いものに変えるかもしれないという結論は.最近広く受け入れられている。 また.すでに甲状腺機能亢進症（甲状腺機能亢進症）や甲状腺機能低下症（甲状腺機能低下症）を患っている方のためのヨード塩の食べ方についてのガイドラインもあります。 ヨウ素は.チロキシンの合成.輸送.分泌.排泄に関与しています。 ですから.ヨウ素が多すぎると.サイロキシンが合成されすぎて.甲状腺がコントロールできなくなり.そのまま分泌されて過活動になってしまうのです。 思春期や妊娠中にヨウ素が不足すると.甲状腺がサイロキシンを合成できなくなり.腫れてしまいます。 ヨード塩の問題とは別に.”今はどこもかしこも放射線だらけで.放射線は甲状腺腫瘍の原因になる “という噂もある。 本当ですか？ チュー教授は.携帯電話の放射線やコンピューターの放射線など.私たちが日常的に接することのできる放射線は.甲状腺にほとんど影響を与えないだろうと述べた。 甲状腺腫瘍の原因となる放射線は.例えば.（1）頭頸部腫瘍の患者さんに対する放射線治療.（2）核漏れによる放射線など.本当に甲状腺腫瘍を引き起こす可能性のある放射線です。 CTスキャンを受けるとき.あるいは抜歯をするときにも.甲状腺を守るために鉛のスカーフをする必要があるのです。 また.原発事故があった地域には行かないでください。 甲状腺腫瘍は必ず手術が必要なのですか？ チュー教授は.事前に下調べをして.たくさんの情報を調べてきた患者さんにたくさん会ってきました。 そして.このような患者さんは.しばしば.”手術でなければならないのか？”と尋ねます。 甲状腺がんは大きく分けて4種類あり.90％が乳頭がん.少数が濾胞がん.さらに少数が未分化がん.髄質がんがあることをチュー教授は説明した。 未分化がんは悪性度が高く.通常.高齢者に発症し.多くは1年未満しか生存できない。 甲状腺腫瘍の大半は腫瘍とともに5～10年生存しますが.この期間を過ぎると.手術をした人とそうでない人の差がはっきりと出てくるのです。 がん細胞が血流に乗って.たとえば肺に転移すると肺不全になり.場合によっては全身に転移して患者さんを死なせてしまったり.がんが開かずに甲状腺がんがどんどん大きくなり.同時に周囲の臓器に影響を与え.気管や食道が腐ってしまうともっと厄介なことになります。 ですから.甲状腺の悪性腫瘍が疑われたら.できるだけ早く手術で取り除かなければなりません。 甲状腺腫瘍は.現在.手術が主な治療法となっています。 チュー教授は.「甲状腺の手術は大した仕事ではないように見えるが.繊細な仕事であり.外科医は最善を尽くさなければならない。 腫瘍を切除するだけでなく.周囲のリンパ節を予防的または根治的に除去する必要があります。 甲状腺を取り囲む頸部リンパ節は7つのグループに分けられ.第6グループは甲状腺に最も近いことから「前哨リンパ節」と呼ばれ.転移が起こりやすいとされています。 術中には.リンパ節を試薬で可視化し.転移の有無を確認します。 術前の超音波検査ですでに転移が指摘されている場合は.転移を除去する必要があり.超音波検査で転移が指摘されていない場合は.可視化されたリンパ節を手術中に予防的に除去することになります。 すでにリンパ節が側方に転移している場合は.周囲のリンパ節を取り除き.根治的なクリアランスを行う必要があります。 チュー教授は.手術の際.神経や副甲状腺の保護にも配慮しているという。 甲状腺の手術では.神経や副甲状腺を非常に傷つけやすく.これらの傷は患者さんにとって大きなトラウマとなるため.ミスカットをしないことが重要です。 そのため.患者さんは治療のために専門の医師を探す必要があります。 また.臨床の現場では.患者さんから “漢方薬は効くのか？”という質問を受けることがあります。 あるいは.”アブレーション手術の方が良いのか？”ということです。 朱教授は.「瘀血や結節を解消する効果のある一部の漢方薬は.確かに小さな腫瘍を治療できるが.実質的な腫瘍の中には漢方薬で取り除くことが困難なものもある」と述べています。 現在では.疑いのある腫瘍は外科的に切除することが望ましいと考えられています。 甲状腺腫瘍の切除治療もその一つですが.現在は日常的な治療法として用いられていません。 Chu教授は.この方法が.心肺機能の低下した患者さんや高齢の患者さん.外科的治療ができない進行した腫瘍など.手術の適応がない患者さんに適しているのではないかと考えています。 もちろん.アブレーション自体にも適応があります。 以上のことから.チュー教授は.治療法を選ぶ際には甲状腺の専門医のアドバイスを聞き.自分にとって最適な方法を選択するようにと呼びかけているのです。 中国人は食にこだわりがあり.特に病後の食事には気を使います。 腫瘍の患者さんがチュー教授に「投稿されたものを食べてはいけないのですか」と尋ねることがよくあります。 魚介類は食べちゃダメですか？” チュー教授は.「実は.術後の食事療法に完全な禁忌はないんです。 前述したように.甲状腺機能亢進症と甲状腺機能低下症の患者さんでは.ヨウ素の摂取量が異なります。 甲状腺機能亢進症の患者さんはヨウ素の摂取を控え.ヨウ素を多く含む食品は禁忌ですが.思春期や妊娠中の甲状腺機能低下症の患者さんはヨウ素の摂取を増やした方がよいでしょう。 甲状腺悪性腫瘍の患者さんは.術後.軽度の甲状腺機能亢進症になるまで服薬が必要ですので.この間はヨウ素の摂取を適切にコントロールする必要があります。 その他.手術により副甲状腺が損傷した患者さんでは.カルシウムの調節に問題がある場合があります。 副甲状腺の機能が回復し.カルシウムの調節機能が正常になるまで.治療用カルシウムの補給に加えて.カルシウムを含む食品を食事に取り入れ.この時期を快適に過ごすことができるようにする必要があります。 また.キャベツ.菜の花.マスタード……などのアブラナ科の野菜は.甲状腺腫瘍の患者さんが食べてはいけないという噂がインターネット上にあります。 朱教授は.実はこれらの野菜は少々食べてもあまり効果がないと言っています。 結論として.甲状腺腫瘍の患者さんでも甲状腺機能が正常であれば.食事に絶対的なタブーはなく.バランスのとれた食事が最も体に良いというのがチュー教授の考えです。 甲状腺は感情を調整する臓器でもあるので.気分が落ち込むとよくありません。 最後にチュー教授は.甲状腺腫瘍の患者さんには定期的な経過観察が最も重要であると念を押されました。 手術をしたかどうかにかかわらず.甲状腺結節の変化を発見し.さらなる治療の機会を提供するために.プライマリーケア医を定期的に受診することが重要です。