”PD-1阻害剤 “は.がん治療における免疫療法の一つで.主に体の免疫抑制系をブロックして.がんに対する体の免疫力を高めるという新しいタイプの抗がん剤です。現在.この治療法は.肺がん.大腸がんで使用されています。また.肝臓がんをはじめとするさまざまな悪性腫瘍での研究が熱く進められています。ここでは.PD-1阻害剤のがんに対する実際のエピソードを2つ紹介します。 中年期に入った李さんは.健康診断で肝臓に直径2センチほどのしこりを見つけ.医師から「悪性腫瘍.俗に言う肝臓がん」であることを告げられました。幸いなことに.腫瘍は手術で切除するほど大きくはないとのことでした。手術は終わったが.しかし.それで終わりではなかった。2012年.李さんの肝臓腫瘍は再び現れ.2度目の手術を受けることになった。2度目の手術から2年目.3年目は平穏無事に過ぎていった。しかし.4年目の2015年.再び不運が襲い.李さんの骨盤に10センチほどの転移病巣が現れ.李さんのために再び医師が摘出手術を行いました。3度の手術は李さんの体の免疫防御機能を著しく破壊し.3度目の手術の直後に李さんは肝臓と肺に複数の転移を起こし.メトヘモグロビン（肝臓がんの腫瘍マーカー）が6万以上に急上昇しました。この時.医師はドキシラミン（肝臓癌の標的薬）の服用を勧め.服用後.メトヘモグロビンは上昇を続け12万以上に高騰し.薬による激しい下痢が李さんを苦しめた。この時.粘り強く闘病を続けてきた李さんは.もう限界かもしれない・・・・・・と.気が重くなった。そんな矢先.医師から「PD-1阻害剤の免疫療法を試してみてはどうか」と提案され.米国の友人を通じてPD-1阻害剤を購入し.最初の注射を受けてから3週間後.李さんの食事や精神状態は大きく改善されました。また元気に外出できるようになり.3週間前とは別人のような状態になっていました。AFPも3万以上と大幅に低下した。2回目の注射の後.AFPは2万まで下がった。さらに奇跡的に.肺の転移病巣が50～60％減少したのです（図1.図2参照）。現在.Liさんは3週間ごとにPD-1阻害剤治療を受けていますが.2サイクル目以降にトランスアミナーゼが一過性に上昇した以外は.耐え難い副作用はありません。 図1 PD-1治療前.腫瘍は赤で表示 図2 PD-1治療後 Zhao氏のケースはYang氏と非常によく似ています。2014年6月に肝腫瘍が見つかり.手術で摘出しましたが.その時の腫瘍の大きさは3cm以内と小さな肝癌でした。しかし.その半年後に趙さんは肺転移を起こし.放射線治療やラジオ波などの局所治療を行い.ドキソルビシンも服用しましたが.肝機能が悪化し.下痢がひどく.服用を続けることができず.その間.メトヘモグロビンが251から2890に上昇しました。主治医の勧めでPD-1阻害剤の注射も行い.PD-1治療を4サイクル行ったところ.肺病変は大きく縮小し（図3.図4参照）.メトヘモグロビンも正常範囲に低下しました。趙さんは.「PD-1阻害剤で第二の人生を手に入れたとは思えないほど効果があった」と嬉しそうに医師に話した。 図3 PD-1治療前.腫瘍は赤で表示 図4 PD-1治療後.腫瘍は赤で表示 1世紀以上にわたって.科学者は身体の免疫系ががんと戦う大きな可能性を秘めていると確信してきましたが.ただ.がんと戦うためにこの潜在能力をどのように発揮させればいいのかはわかりませんでした。今日.がん治療において.手術.放射線療法.化学療法に加えて.免疫療法は急速にがん治療の第四の柱になりつつあります。