一般的に.赤ちゃんは生後20ヶ月で口をすすぐことを覚え始めることができると言われています。 食後に口を開けて鏡を見るようにしたり.親と一緒にお互いの歯を見たりして.歯や口の中に残っている食べ物がわかるように.親が赤ちゃんを誘導してあげましょう。 この時.この年齢の特徴である「すすぐ」動作の真似をするのもよいでしょう。 幼児は3歳から歯みがきを覚えさせるとよいでしょう。 最初は.歯ブラシを手に持って「手首をはじく」動作の練習をしてもらうとよいでしょう。 歯磨きを覚えるまでは.子ども用の歯磨き粉を使わせないようにしましょう。嫌いな歯磨き粉のにおいがして.歯磨きを覚えるのを嫌がってしまうかもしれません。 また.歯を磨くときにはぬるま湯を使うのがよいということを.子どもたちに教えておくとよいでしょう。ぬるま湯は.熱いものや冷たいものの刺激を最小限に抑え.歯を保護し.歯科疾患.特に歯科アレルギー.虫歯.歯周炎.口内炎.舌炎.咽頭炎などの小さな子どもたちの発症を抑えることができるからです。 幼少期から丁寧なブラッシングを身につけることは.その人の一生を通じた口腔内や全身の健康に重大な影響を及ぼしますし.子どものうちにブラッシングに対する情熱を培うことは.それを促す深刻な命令を出すよりもはるかに良いことです。 虫歯のある赤ちゃんの多くは.親が口の中の健康にあまり関心がなかったり.厳しすぎたりしていることが分かっています。 “歯を磨かない “幼児も多く.朝一度だけ磨く子は少数派。 それどころか.就寝前にもスナック菓子を食べたり.牛乳を飲んだりしているようです。” この場合.子供が虫歯にならないようにすることは困難です。 歯磨きができない赤ちゃんには.指歯ブラシを使ったり.衛生的なガーゼを指に巻いて.授乳後に水や薄い塩水で歯磨きをするなど.親の手助けが欠かせませんね。 また.幼いうちから「歯を一本一本丁寧に磨きなさい」と厳しく指導し.きちんと磨けていないと厳しく批判することで.子どもの心に大きな負担をかけ.「歯磨きはつらい作業だ」と思わせ.親のいないところでは避けたり.あわよくば歯ブラシやコップを濡らしたりしてしまう親がいることは注意すべきことでしょう。