口内炎は.通常.比較的小さなものですが.非常に痛みが強く.飲食や会話にも影響を及ぼします。 女性.10代.家族に口内炎の病歴がある人は.口内炎を再発するリスクが高くなります。 口内炎は伝染することはなく.通常は1～2週間で自然に治ります。
しかし.口の中の潰瘍が大きかったり.痛みが強かったり.治らずに長く続く場合は.医療機関を受診することをお勧めします。
口内炎は何が原因でできるのですか？
口内炎の原因には明確なものはありません。 しかし.いくつかの要因やきっかけがあると認識されており.主なものは以下の通りです。
1.歯科治療.過度のブラッシング.運動.偶然のたたきや噛み合わせによる口腔内の小さな傷。
2.ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）を含む歯磨き粉や洗口液。
3. 潰瘍を誘発する可能性のあるチョコレートやコーヒーに加え.イチゴ.柑橘類.パイナップルなど特定の酸性の食品に過敏であること。
4.必須ビタミン.特にビタミンB-12.亜鉛.葉酸.鉄の欠乏。
5.口腔内の特定の細菌に対するアレルギー反応
6.歯列矯正器具（ブレース）による刺激。
7.月経時のホルモン量の変化。
8.ストレスや寝不足
9. 細菌.ウイルス.または真菌の感染症。
また.口内炎は.治療が必要な特定の重篤な疾患の兆候である場合もあります。
1.セリアック病（＝小麦ガム腸症.一般にグルテンと呼ばれる小麦ガムを含む小麦粉食品に異常に敏感な患者さん）。
2.炎症性腸疾患。
3.糖尿病。
4.ロイコアライオシス（全身性の免疫系疾患である）。
5. 免疫系の障害により.体が健康な口腔内の細胞を攻撃してしまうこと。
6.AIDS（エイズ）。
一般的な口内炎の種類は？
口内炎には.一般的に3つのタイプがあります。
1.軽い潰瘍
最も一般的なものは.直径2～4mmの円形または楕円形で.通常7～14日で瘢痕化せずに自然治癒します。
2.重い潰瘍
潰瘍は大きく深く.形は不規則で.6週間ほど続くことがあります。 治癒後の傷跡がある。
3.ヘルペス様潰瘍
潰瘍は小さく.数は十数個にもなり.成人に多く発生する。 通常.7～14日で自然に治癒し.傷跡は残りません。 次のような場合には.速やかに医師の診察を受けてください。
(1)異常に大きな潰瘍。
(2)古い潰瘍が治る前に.新しい潰瘍が再び生えてくる。
(3) 2週間以上治癒していない潰瘍。
(4)無痛性潰瘍。
(5) 口唇に広がった口内炎。
(6) 市販の鎮痛剤や自然薬でコントロールできない痛み。
(7) 飲食に著しい支障がある場合。
(8)潰瘍ができるたびに高熱や下痢を起こす。
口内炎はどのように診断されるのですか？
一応.医師は見たり触ったりして診断することができます。 しかし.潰瘍の頻度が高く.重症の場合は.他の病気の要因がないかを考えることが重要です。
口内炎はどのように治療するのですか？
潰瘍は通常.治療の必要はありません。 しかし.潰瘍が痛みを引き起こしている場合は.歯科医師の指導のもと.痛みを軽減し.治癒を早めるために.以下の方法を試してみてはいかがでしょうか。
1.塩水や炭酸水で口をすすぐ。
2. マグネシアミルク（学術的には水酸化マグネシウム懸濁液と呼ばれる）を潰瘍に塗る。
3.重曹を潰瘍に振りかける。
4.ベンゾカイン（市販の局所麻酔薬）の塗布（小児への使用は注意する）。
5. 潰瘍に氷を当てる。
6. 痛みや腫れを抑えるためのステロイドホルモン配合の洗口液の使用
7.潰瘍パッチの使用。
8. 湿らせたティーバッグを潰瘍に貼る。
9.葉酸.ビタミンB6.ビタミンB12.亜鉛などの栄養補助食品を摂取している。
10. カモミールティー.エキナセア.ミルラ.甘草などの自然療法を試してみる。
口内炎を防ぐには？
パイナップル.グレープフルーツ.オレンジ.レモンなどの酸性の果物や.ナッツ類.チップスなどの香辛料の入った食べ物など.刺激の強い食べ物の過剰摂取を控える。 その代わり.全粒粉やアルカリ性（酸性のない）の野菜や果物を選ぶと.口の中の健康が保たれます。
2.マルチビタミンを毎日摂取し.健康的でバランスの取れた食生活を心がける。
3.誤飲を減らすために.食事中の会話はなるべく控えるようにする。
4. ストレスを減らし.口腔衛生習慣を良好に保ち.毎日ブラッシングとフロスを行い.可能であれば毎食後にブラッシングするようにします。
5. 人によっては.柔らかい毛の歯ブラシを使い.ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）を含む歯磨き粉やマウスウォッシュを避けることも効果的です。
6. 矯正歯科治療中や入れ歯を入れている人などは.歯科医にチェックしてもらい.調整したり.尖った部分をワックスで覆ったりしてもらうとよいでしょう。
最後に.十分な睡眠と休息を確保することです。 これは口内炎の予防だけでなく.他のあらゆる病気の予防や回復にも役立つことでしょう。