虫歯とは.一般的にむし歯や虫歯として知られています。 適切な条件下で.歯に付着した食べかすは細菌によって発酵され.酸を生成する。 歯の主成分はカルシウムであり.一定濃度の酸に出会うと徐々に溶け.軟化し.脱灰され.時間が経つと破壊され.最終的に虫歯が出現し.大きいものから小さいもの.浅いものから深いものへと変化する。 これを放置すると.歯冠は完全に腐食してしまう。 むし歯がある程度進行すると.食べ物がむし歯の中に入り込んだり.食べるときに痛んだりするため.食欲に影響し.偏食や食欲不振になる。 その痛みを避けるために.子どもはむし歯のある側で噛まなくなり.そのうちにむし歯のある側で噛むという悪い習慣が形成され.その結果.顔の発育が非対称になる。 う蝕によって咀嚼が減少すると.歯床や顎骨に生理的刺激が与えられなくなり.発育に影響を及ぼす。 乳歯のう蝕の治療が間に合わなければ.早期の喪失や隙間の形成につながりやすい。 隣の歯が隙間に移動し.後続の永久歯の萌出位置が不十分になり.咬合関係に障害が生じる。 前歯にう蝕が発生すると.審美性に影響を及ぼすだけでなく.発語につながり.子供の正常な発音に影響を及ぼし.さらには子供の身体的健康にも影響を及ぼす。 そのため.親は子供の頃から食後に口をゆすぎ.朝晩に歯を磨く習慣を養う必要がある。 子どもたちに正しい歯磨きの仕方を教える。 口腔ケアに対する意識を定着させ.3～6ヶ月に1度口腔内検診を行い.タイムリーな予防と早期発見・早期治療を行うことである。