これは.中国の生殖補助医療技術が生殖医療の分野で新たな一歩を踏み出したことを意味する。 トリプル凍結」体外受精とは何か？ 凍結は胚にダメージを与えないのか？ 三重凍結」体外受精は.卵子.精子.胚を凍結した後.融解して母親の子宮に移植することで生まれます。つまり.精子.卵子.胚を凍結技術によって生理的温度から低温に下げて保存し.必要なときに凍結状態から生理的温度に融解して戻すのです。低温にすることで細胞の代謝を抑制または停止し.自らのエネルギーを消費しないようにすることができるからです。 エネルギーは消費されないが.凍結や融解によって細胞に何らかの損傷を与える可能性がある。 凍結保存は生殖補助医療の分野で広く利用されており.生殖補助医療技術には欠かせないものとなっている。 胚凍結は.体外受精の実施において極めて重要なステップです。 体外受精によって子供を授かるという夢を実現したいと願うカップルは.医師と協力して目標とする治療をすべて行った後.必ず成功させたいと願っています。 しかし.様々な理由でそれが不可能な場合もあります。 この場合.排卵誘発から受精.胚移植までの体外受精のサイクルをもう一度.あるいは何度も繰り返さなければならないとすれば.患者にとっては肉体的にも精神的にも苦痛であり.また排卵誘発のための薬代が全体の半分以上を占めるため.費用もかさむことになります。 胚凍結技術の臨床応用は.患者の生理的.心理的.経済的負担を最小限に抑え.体外受精による妊娠の夢を実現するのに役立ちます。 体外受精の治療周期で複数の胚が形成され.移植後に良質の胚が残った場合.これらの胚を凍結保存することができます。 多すぎる胚の移植を避けることができ.多胎妊娠の発生を減らすことができます。 また.この周期で治療が失敗した場合.胚を融解・蘇生し.その後の自然周期で移植することで.再度排卵・採卵を行う必要がなく.自然周期での子宮内膜の内分泌環境や受容性は胚の着床に適しているため.一度の妊娠の可能性を高めることができます。 また.胚凍結技術を用いることで.重度の卵巣過剰刺激症候群の発生を防ぐことができます。 体外受精の治療周期で重度の卵巣過剰刺激症候群の傾向がある場合.新鮮胚の移植を見送り.胚を凍結保存しておくことで.重度の卵巣過剰刺激症候群の発生を大幅に減らすことができます。 さらに.胚の着床に影響を及ぼす可能性のある特殊なケース（例えば.「トリプル凍結児」の母親のように.排卵周期中の子宮内膜の状態が悪い.出血があるなど）では.胚を凍結し.子宮内膜が着床のために十分に準備されるまで保存することができます。 胚の凍結はまた.着床前遺伝子診断のための胚のスクリーニングを容易にします。 胚凍結はまた.ドナーとレシピエントの月経周期を合わせることなく卵子を提供することも容易にします。 精子凍結 精子は採取しやすく.数や運動率も検出しやすいため.精液の凍結や精子バンクの設立に有利な条件となる。 生殖の分野では.精子凍結技術は主に次のような用途で利用されている。①不妊症の治療では.精子凍結は.精液採取が困難な人など.治療周期の適切な時期に使用可能な精液を提供できないカップルを助けることができ.精液をあらかじめ採取して凍結しておき.必要なときに蘇生して使用することができる。②精子が少なかったり.弱かったりする人には.射精した精子を分割して別々に凍結する混合治療法を採用することができる。また.凍結技術によって設立されたヒト精子バンクは.無精子症の患者に適格な精子を提供することもできる。 さらに.凍結技術によって設立されたヒト精子バンクは.無精子症患者に適格な凍結精液標本も提供できる。 3人の凍結赤ちゃん」の誕生は.採卵日に男性の精液と精巣生検で精子が得られず.最終的に精子バンクの精子を使用したためである。 精子凍結は不妊予備軍として利用できる。 生殖能力に影響を及ぼす可能性のある仕事（有害物質への暴露.放射線など）に従事している男性.生殖能力を損なう外科的治療（精巣傍手術や精巣手術など）を受けようとしている男性.腫瘍に対する放射線治療や化学療法を受けようとしている男性などに対して.事前に精子を採取し.凍結保存することができる。 現代社会では.仕事や学業などの理由で.若いうちに子どもを持ちたくないという人もまだいる。 (iii)家族計画や優生学を推進するために.例えば.男性のパイプカット手術の前に精液の一部をあらかじめ凍結保存しておき.将来再び子どもを望む場合に利用できるようにする。 パートナーの男性が遺伝性疾患を患っていたり.遺伝性疾患の原因となる遺伝子のキャリアであったりするカップルの場合.精子バンクから提供される精液標本によって.次世代における遺伝性疾患の発生を防ぐことができます。 独身のうちに健康で完璧な卵子を保存できることは.多くの女性にとって幸せなことです。 というのも.多くの女性が子供を持つのに最適な時期を逃し.生涯後悔することになったり.若い女性が腫瘍を患い.放射線治療や化学療法が必要で卵細胞に大きなダメージを与えたり.生殖能力を失ってしまったりするからです。 しかし.卵子凍結保存は比較的複雑である。 女性は一度に数個しか卵子を作ることができず.またヒトの卵子はサイズが大きいため.繊細な細胞質構造と紡錘体は凍結によって容易に損傷を受けるため.卵子凍結は精子凍結や胚凍結よりもはるかに要求が高い。 現在の胚や精子の凍結技術は比較的成熟しており.凍結保護剤の改良.凍結胚の選別.凍結・蘇生技術の改良により.凍結胚でも新鮮胚と同等の着床率と妊娠率を達成することが可能である。 精子は入手が容易で大量に存在するため.凍結蘇生中の精子死滅率が高くても残存精子数は十分多く.治療の必要性を満たすことができる。 しかし.乏精子症の精液検体の場合.凍結保存中の精子死滅が精子機能に与える影響は大きく.凍結保護剤の添加により凍結保存・蘇生中の損傷を防止・軽減することができ.その結果.回収後も高い精子生存率を確保することができる。 回復後も高い精子生存率を確保することができる。 しかし.卵子凍結は生殖補助医療分野の最先端技術であり.「卵子凍結」の最も難しいところは.凍結した卵子をいかにハイテクで解凍し.本来の構造を壊さずに妊娠に適した温度に戻すかである。 成功例はあるものの.この技術はまだ臨床応用が成熟しておらず.卵子の凍結保存技術は世界的な課題となっている。