腰痛は一般的な臨床症状であり.その原因も様々ですが.日々の診療の中で.腰椎椎間板ヘルニアのように下肢症状を伴わない.あるいは単純な腰椎の歪みのように簡単な治療で緩和されない.特殊な症状の腰痛患者群がいることが次第に判明してきました。 このような患者さんは.腰痛で長時間座ったりかがんだりすることができず.症状が再発するのですが.画像上では明らかな問題がないことが多いのです。 近年まで.MRIや椎間板造影の普及に伴い.椎間板ヘルニアがない場合.椎間板破裂のみが特殊な腰痛を引き起こすことが医療関係者の間で徐々に知られるようになり.国際疼痛学会で「椎間板性腰痛症」（discogenic low back pain）と命名されました。 椎間板性腰痛の最も重要な臨床的特徴は.座ることへの耐性が低下し.座ると痛みが増すことが多いことである。 椎間板内の圧力は座位が最も高く.特に前かがみに座ると痛みが悪化するため.受診時は座っているよりも立っている方が望ましいとされています。 痛みは主に腰部にありますが.時に下肢に広がることもあり.多くは下肢の膝下の痛みで.片側性になることもあります。 最も一般的な悪化要因は労作後であり.疼痛症状は立位や歩行よりも座位で悪化する。 しかし.診断のための具体的な兆候はありません。 椎間板自体が変性や外傷.歪みなどにより破裂すると.破裂した部分から髄核が漏れ出し.無菌的な炎症を起こして隣接する神経や硬膜嚢などの組織を刺激し.腰痛が発生するのです。 また.線維輪が破断した後の瘢痕組織増殖により.そこに埋まっている洞椎神経が刺激され.腰痛を引き起こすこともあります。 椎間板性腰痛の画像的特徴：(1)X線症状：従来のX線平膜検査では陰性であるが.時に椎間腔の狭小化.骨の冗長性の形成.椎体の不安定性が見られることがある。 (2) MRI：線維輪の裏側の高信号部分と椎間板が低信号を示し.椎間板性腰痛の鋭敏な症状と考えられる。 しかし.腓骨輪断裂と椎間板性腰痛の診断のゴールドスタンダードとして使用することはできません。 なぜなら.椎間板裂傷の患者さんの10〜20％では.MRIが正常であることがあるからです。 (3）椎間板造影法：現在.椎間板性腰痛の診断に最も信頼性の高い方法である。 椎間板性腰痛の診断は.椎間板造影で痛みが誘発・再現され.椎間板造影で線維輪の断裂が確認された場合のみ陽性とすることができる：（1）外傷歴の有無.6ヶ月以上続く再発性症状.（2）上記の典型的臨床症状.（3）椎間板造影陽性またはMRIで椎間板に典型的低信号領域と線維輪の後部に高信号領域を確認した場合。 V. 治療 治療：椎間板性腰痛に対する非手術的治療の原則は.活動性の改善.非ステロイド性抗炎症薬.理学療法.硬膜外ステロイド注射.機能的運動などである。 手術以外の治療は.最低でも4～6ヶ月は継続する必要があります。 非外科的治療後.症状の緩和を実感できる患者さんもいれば.結果が芳しくない患者さんもおり.その場合は外科的治療が検討されます。 従来の腰椎椎間板ヘルニア開放手術.コラゲナーゼ・ミエリシス.レーザー椎間板切除術.経皮的椎間板切除・吸引術は椎間板性腰痛の治療には適さない。 現在.この疾患に対するより良い治療法として.高周波腰椎線維柱術.高周波腰椎線維柱術の熱凝固.椎間板のオゾンアブレーション.その他の低侵襲介入療法があります。