脈圧は脈拍数とも呼ばれ.収縮期血圧と拡張期血圧の差である。 例えば.血圧が120/80mmHgの場合.脈圧は40mmHgです。 正常な脈圧は30～40mmHgで.脈圧の変化は年齢.性別.いくつかの病気と関係があります。 通常.動脈圧は年齢とともに徐々に上昇し.収縮期血圧の上昇が拡張期血圧の上昇よりも大きいため.脈圧は若い人よりも高齢者の方が大きくなります。 大動脈の壁の弾力性は.動脈血圧の変化を緩衝する効果があり.つまりは脈圧を下げる効果があるのです。 動脈の変化では.平滑筋や弾性線維に代わって.血管内のコラーゲン線維が徐々に増殖することによっても脈圧が上昇することがある。 脈圧が30mmHg以下の場合を脈圧低下といいます。 心不全.心嚢液貯留などで脈圧の低下が見られることがあります。 高血圧の発症は.通常.末梢血管抵抗の上昇と関連している。 末梢血管抵抗の変化は収縮期血圧と拡張期血圧の両方に影響を与えるが.拡張期血圧への影響がより大きい。 動脈の抵抗が増加すると.動脈血流が遅くなるため.心拡張期に動脈内に滞留する血液が多くなり.拡張期血圧が上昇し.脈圧が低下することになる。 高血圧の患者さんの多くは.加齢に伴い.それまで上昇していた拡張期血圧の一部が正常または正常に近い状態になる一方で.収縮期血圧はほとんど変化しないか上昇するため.脈圧が上昇し.高血圧の改善と勘違いされやすいが.実は動脈硬化の別の程度の上昇を反映しているという経験があるのではないだろうか？