近年.多くの研究者が椎間板の変性や損傷前後の神経解剖学.生化学.バイオメカニクスについて深く研究し.椎間板内に発生した病変が.椎間板ヘルニアを伴わない腰痛（椎間板性腰痛）を引き起こすことも徐々に認識されてきている。
椎間板の構造の病理学的変化について
これらの病的変化はディスク内障害（IDD）と呼ばれ.慢性腰痛患者の約40%に見られる。
椎間板性腰痛の病態について
1.椎間板内薬液による刺激性
近年.椎間板の変性や損傷の過程で.炎症性メディエーターや変性産物が大量に生成され.これらの化学物質が末梢神経線維を刺激することで.神経組織が過敏な状態になり.わずかな外部刺激で痛みを生じることが多くの研究で明らかになっている。
2.椎間板の後方線維輪亀裂の出現
髄核から環状線維外層への亀裂の出現は.肉芽組織の侵入と炎症細胞の滲出を伴い.治癒と成長に関わる成長因子を産生する帯状の炎症性肉芽組織を椎間板後面に形成します。
これらの要因で椎間板の変性や炎症が起こり.腰痛が発生するのです。
3.椎間板内の力学的圧力の変化
現在では.変性した椎間板内に炎症性メディエーターが非常に多く含まれているため.洞神経末端の傷害受容体は炎症性メディエーターの作用で過敏な状態になり.機械的圧力に対する痛みの閾値が低下し.わずかな機械的圧力刺激で神経インパルスを発生させることができると考えられています。
椎間板性腰痛症の診断は.椎間板内の様々な障害（変性.終板損傷など）が椎間板内の痛覚受容体を刺激することで生じる機能低下性の腰痛で.神経原性症状はなく.神経節や分節の過可動も放射線学的に認められず.化学的媒介による椎間板性疼痛と言える極めてありふれた臨床多因子病である。
臨床症状は非常に多様であることが多く.臨床症状.MRI.椎間板造影.慢性腰痛の他の既知の原因を除外して初めて.椎間板性腰痛と診断することができます。
臨床的特徴
(1) 主な臨床的特徴は.座位に対する耐性の低下であり.座位で痛みが増すことが多い。 その理由は.座った姿勢.特に前かがみの姿勢で椎間板内の圧力が最も高くなるためです。
(2) 痛みは主に腰部にあり.時に下肢に放散することもある。65％の症例が下肢の膝下の痛みを伴い.片側性であることもある。 最も一般的な悪化要因は労作後であり.痛みの症状は立位や歩行時よりも座位で悪化する。
画像処理機能
(1) X線所見。
従来のX線検査では.ほとんどが陰性ですが.わずかに椎間が狭くなったり.骨の形成や椎間が不安定になったりすることがあります。
(2) T2強調MRI。
この画像では.病変のある椎間板（椎間板黒円記号）と線維輪の後方にある高信号領域の両方で低信号の変化を示しています。 これは.IDDの繊細な表現と考えられます。
診断基準；診断にゴールドスタンダードはなく.以下の条件を満たすことが一般的とされている。
(1)6ヶ月以上続く腰痛の再発。
(2) 座位で悪化する持続的な腰痛で.神経根症の症状がないもの。
(3) 椎間板造影またはMRが陽性で.典型的な単関節の椎間板低信号と線維輪後部の高信号域を示すもの。
椎間板造影陽性-誘発され.椎間板造影で腰痛を再現し.椎間板造影で線維輪の断裂を示す。