甲状腺の位置。
首の前喉頭結節の下.気管の両側.舌の付け根まで.胸骨の後ろまで。 左右の2つの側葉と.中央の狭い峡部からなる。
甲状腺は.通常.頸部では容易に触知できません。
甲状腺の役割。
主な機能は.チロキシンの合成と分泌である。 チロキシンは主に体の代謝を促進し.乳幼児の成長・発達に影響を与える。 天津市立癌病院 甲状腺・頸部腫瘍科 張燕
甲状腺腫瘍の発生機序。
甲状腺の良性腫大には.甲状腺腺腫.結節性甲状腺腫.甲状腺炎（急性.亜急性.橋本甲状腺炎）などがあります。
甲状腺の悪性腫大には.甲状腺がん.悪性リンパ腫.肉腫などがあります。
甲状腺腫瘍はかなり多く.良性腫瘍が約80～90％と大半を占め.男女比は1：3と女性に多く.発症年齢は甲状腺機能が活発な20～50歳代が中心で.その後徐々に発症が減少していくのが特徴です。 甲状腺がんは.当院の頭頸部腫瘍の中で最も多い悪性腫瘍で.女性にも多くみられます。 発症のピークは.7～10歳代と40～65歳代の2つに分かれます。
地理的な分布を見ると.本市のような沿岸部は甲状腺がんの多発地帯で.内陸部に比べて罹患率がかなり高く.近年は増加傾向にあるようです。
甲状腺癌の高発生要因。
1.電離放射線：放射線によるがんは.主にX線の外部照射後に発生する。 例えば.日本では原爆被爆者における甲状腺腫瘍の発生率が非常に高くなっています。 甲状腺がんのリスクは.放射線被曝の年齢が上がるにつれて減少する.つまり.成人よりも幼い子供の方がリスクが高いことに留意することが重要である。 照射された子供が幼いほど.がんのリスクは高くなる。
2.ヨウ素：甲状腺がんはヨウ素欠乏地域で多く見られるだけでなく.ヨウ素濃度の高い沿岸部でも多く見られます。 ヨウ素欠乏地域では濾胞性または一部間質性の甲状腺がんが多く.高ヨウ素地域では乳頭性がんが多い。
3.性別とホルモン：女性の方が男性より有意に多い。 エストロゲンは.がんを引き起こす要因の一つである可能性があります。
4.家族性要因：特に甲状腺髄様癌は.家族の複数の人に見られることが多い。
甲状腺腫瘍によく見られる症状
1.頚部前面に単結節または多結節.円形または楕円形.嚢胞性または固形.表面は滑らかである。
2.多くは偶然に発見され.通常はゆっくりと成長していきますが.時に突然腫瘍が大きくなり.腫れや痛みを伴うことがあります。
3.腫瘍が大きい場合.圧迫感があったり.気管がずれたりして.呼吸が悪くなったり.息苦しくなったりすることがあります。
4.甲状腺腫瘍の年数が経過すると.嗄声などの症状の有無にかかわらず.突然の明らかな腫瘍の増大を示すことがあり.これは腫瘍の悪性化の兆候である可能性があります。
身体検査：甲状腺腫瘍の検査では.首の前面に腫れを認め.嚥下時に上下に動きます。
甲状腺癌の臨床的特徴。
1.甲状腺の腫れが短期間に急激に大きくなり.特に長年続いているものは.良性から悪性に変わることがあります。
2. 嗄声と呼吸困難を伴う甲状腺腫。
3. 首のリンパ節腫脹を伴う甲状腺腫。
4. 嚥下障害や呼吸困難を伴う甲状腺腫。
5. 硬い感触.境界がはっきりしない.表面が不均一.気管に癒着している.動きが制限されている甲状腺腫を検査で発見する。
6.下痢が長引き.水様便が1日に何度も出る甲状腺腫は.甲状腺髄様癌の可能性があります。
7.家族に癌の病歴がある.特に家族に甲状腺髄様癌がある.家族の他のメンバーに甲状腺腫瘍が見つかっている。
8.悪性の可能性が高い甲状腺腫瘍のある子供.特に頸部以前に放射線を受けたことのある子供。
ただし.上記の症状で甲状腺がんの診断が確定するわけではありませんので.甲状腺のはれを見つけたら.診断が遅れないように速やかに医療機関を受診することが大切です。
いくつかの誤解
1.甲状腺がんは首の大きな病気なのか？
いいえ.そんなことはありません。 甲状腺が良性に肥大し.首の前面や気管の両側にしこりを形成し.徐々に大きくなるもので.医学的には「結節性甲状腺腫」と呼ばれるものです。 山間部に多く.風土病の甲状腺腫と呼ばれる。 しかし.少数の患者さんでは.腫れが突然加速度的に大きくなるのは悪性変化の兆候.つまり良性から悪性のがんに変わる可能性があり.適時に医師による検査が必要です。
2.甲状腺の腫瘍が多い方が危険なのでしょうか？
いいえ。 結節性甲状腺腫と呼ばれることが多い多発性甲状腺結節は良性の病変で.ごくまれにがんが存在します。 一方.孤立性の甲状腺結節は.通常は良性の腺腫で.10～20％程度はがんの可能性があり.臨床的に見分けることが困難な場合があります。 特に.直径2cm以下の小さな結節は.手では発見しにくく.機器（通称：超音波）でしか発見できないため.軽く見られがちです。 ですから.甲状腺の単結節に注意して.積極的に治療することが大切です。
3.甲状腺の腫瘍が痛いのは.がんということですか？
必ずしもそうではありません。 甲状腺腫瘍や甲状腺がんの多くは.痛みを伴いません。 ただし.嚢胞性甲状腺腺腫は
これは.腫瘍のカプセルの中で出血したり.感染したりするためです。 血液が徐々に吸収されると.腫瘍は程度の差こそあれ縮小し.痛みは軽減または消失します。急性・亜急性甲状腺炎では甲状腺が大きくなると痛みを伴い.進行甲状腺がんでは痛みを伴う場合があります。
4.ずっと大きくなっている腫瘍は良性なのですか？
必ずしもそうとは限りません。 平均的な罹患期間（しこりを発見してから受診するまでの期間）は5～6年です。 長いものでは30年に及ぶこともあります。 これが甲状腺がん（甲状腺乳頭がんと濾胞がん）の他のがんとの違いである。 そのため.10年以上前からある甲状腺のしこりががんでないとは言い切れないのです。
5.長年存在する腫瘍で.がんの兆候はどのようなものですか？
A. 短期間で急激に成長し.硬くなり.運動性が悪くなる。
B. 突然の嗄声と呼吸困難の発症。
C.突然の嚥下困難の出現。
D. 首のリンパ節の腫脹が見られること。
6.子どもの甲状腺腫瘍は.ほとんどが良性ですか？
必ずしもそうとは限りません。 甲状腺の悪性腫瘍.特に単発の腫瘍の割合は成人よりも小児の方が著しく高く.最大で50％にもなり.小児の甲状腺がんは頸部のリンパ節に転移する可能性が非常に高いと言われています。
7.甲状腺がんの予後は.若い人ほど悪いのでしょうか？
若ければ若いほど.予後は悪い。 若い甲状腺がん患者さんでは.頸部のリンパ節転移が起こりやすいのですが.予後がよく.通常の外科治療でほとんどが治ります。一方.高齢者では.頸部のリンパ節転移は少ないものの.周辺組織（気管.食道.血管など）への局所浸潤の可能性が高く.手術ではがんの完全除去が容易ではないため.予後は若い患者さんより悪くなると言われています。
8.甲状腺がんは.遠隔転移（肺.肝臓など）が見つかると治療を断念するのでしょうか？
いいえ.そんなことはありません。 甲状腺がんの多くは悪性度が低く.遠隔転移が起こっても腫瘍で何年も生存できますが.甲状腺の局所腫瘍は放置すると気管や食道などの周辺組織を圧迫して生存に影響することが多くあります。
甲状腺癌の病期分類。
大きく分けて4つのタイプがあり.悪性度や予後が異なる。
乳頭癌：甲状腺癌の大部分を占め.悪性度が低く.リンパ節への転移が容易であり.徹底した外科的治療の後.満足のいく結果が得られる。
濾胞癌：予後は乳頭癌よりやや悪く.血液転移を起こしやすい。 しかし.適時の治療と徹底した手術により.今でもかなり満足のいく結果が得られています。
3.髄様癌：最初の2種類には劣るが.4種類よりは予後が良く.適時の手術でほとんどの患者さんが長期に生存することが可能である。
4.未分化がん：甲状腺がんの中で最も悪性度が高く.進行が非常に早いがんです。 診断時に最も進行した甲状腺がんで.予後は非常に悪いとされています。 幸いなことに.このような患者さんは少数派に過ぎません。
つまり.甲状腺がんの多くは予後良好で不治の病ではなく.「がんになるのは不幸だが.甲状腺がんになるのは最高」というべきでしょう。
甲状腺がんについては.以下の検査が可能です。
1.B超音波：非侵襲的な検査で.腫瘍の大きさ.形.境界を明らかにし.腫瘍の良性.悪性.転移の有無を判断することができます。 当院での超音波検査は.甲状腺腫瘍の良性・悪性の診断率が90％以上であり.ルーチン検査の重要なツールとなっています。
2.CT・MR：病変の範囲を明らかにし.胸腔内への腫瘍の拡大や周囲の血管との関係を把握し.治療計画策定のための確実な根拠とすることができます。
3.PET/CT：原発巣の良性・悪性.所属リンパ節や遠隔転移の有無を確認し.病期を改善したり.術後の有効性を評価することができます。
4.腫瘍マーカー：カルシトニン（CT）は甲状腺髄様癌に特異的な腫瘍マーカーです。 髄様癌患者ではCT値がしばしば上昇し.明確な診断と術後の再発・転移の判断に役立ちます。
5.生検：切除可能な甲状腺腫瘍では.通常.術前生検を行わずに外科的切除を行う。 悪性が疑われる場合は.術中に凍結切片検査を行い.良性・悪性を判断して手術の範囲を決定します。 進行した段階で完全切除できない大きな腫瘍に対しては.針吸引生検を行い.診断を明確にして治療法を決定することができます。
治療を行う。
甲状腺腫瘍の多くは.特に局所圧迫の症状があり.悪性の可能性があり.腫瘤が巨大な場合には.通常外科的に治療されます。 多発性結節や小結節に対する薬物療法は.腫瘍を縮小したり消失させたりすることがあります。 がん専門病院では.甲状腺の良性腫瘍の治療に有効なサイロイドIIIを独自に調合しています。
甲状腺がんは手術が第一.かつ最も有効な治療法です。 標準化された手術が甲状腺がんを治すカギとなります。
原発性がんに対する外科的治療
罹患腺葉の峡部合併切除が行われます。 両方の甲状腺が侵されている場合は.両方の甲状腺が腫瘍によって完全に侵されていない限り.片側の甲状腺の上部または下部のごくわずかの部分を温存することを目指します。 これにより.甲状腺や副甲状腺の機能を最大限に維持しながら腫瘍を完全に取り除くことができ.合併症を減らし.患者さんのQOL（生活の質）を向上させることができるのです。
頸部リンパ節転移の外科的治療について
甲状腺がんの転移経路で最も多いのは.頸部リンパ節転移です。 頸部リンパ節転移があり.原発がんを切除できる場合は.根治的甲状腺切除術を併用することが推奨されます。 頸部リンパ節転移を生じていない患者さんに対しては.患者さんの性別.年齢.腫瘍の周囲への浸潤.腫瘍の組織学的変異に応じて.区域別頸部リンパ節郭清が行われます。
機能的頸部リンパ節郭清は.従来の根治的郭清を基本として.患者の生理機能を最大限に維持し.腫瘍を完全に除去することを目的としています。 現在.当院では多機能頸部リンパ節郭清がルーチン化され.患者さんの生存の質を大きく向上させました。
内分泌療法
サイロキシンは.下垂体前葉の甲状腺刺激ホルモンの分泌を抑制することにより.甲状腺組織の増殖やがん組織の成長を抑制する作用があります。 したがって.術後に経口サイロキシンを服用する患者さんは.再発予防や進行した甲状腺がんの治療に有用と考えられます。
甲状腺がんは女性に多いため.進行期や遠隔転移のある患者さんでは腫瘍のER.PR検査が可能であり.陽性であれば術後にトリアムシノロンアセトニドなどの内分泌療法を行い.病気の進行を抑制することが可能です。
その他の治療法
甲状腺がんは放射線治療や化学療法に弱いのですが.手術不能または遠隔転移した進行がん.特に未分化がんに対しては.化学療法や放射線治療が病気の進行を抑える手段の一つであることに変わりありません。
甲状腺がんの多くは寿命が長く.進行も遅いのですが.それでも致命的であり.治癒の可能性を高めるために積極的かつ適切な治療が必要です。
甲状腺がんの予防
1.放射線被ばくや既知の発がん性物質にさらされないようにする。
2.甲状腺結節の適時治療。
3.毎日の食事で海藻や海苔などの魚介類の摂取に注意するが.都民は意図的にヨウ素を補給しない方が良い。
4.日常生活での悪い気分のコントロールに注意する。
5.家族歴のある方は.定期的な検診にご注意ください。