1.なぜ目頭から膿が出るのでしょうか？ 涙液は弱アルカリ性の透明な液体で.リゾチーム.免疫グロブリンA（IgA）.補体系.βリジン.ラクトフェリンのほか.少量のタンパク質と無機塩類を含んでいます。 そのため.涙液には汚れを落とす効果に加え.洗浄効果や防腐効果もあるのです。 涙は結膜嚢に排出された後.瞬きによって目の表面に分布し.目尻に向かって涙湖に収束し.目尻の涙管に入り.涙管のサイホン効果で鼻腔に流れ.目には涙が出なくなります。 正常な状態では.涙の排出は妨げられません。いったん鼻涙管や涙嚢の下部がふさがれると.涙は長期間にわたって涙嚢にたまり.その温度と湿度は細菌の成長と繁殖に最適で.涙嚢壁に慢性炎症を起こし.涙がたまると涙嚢は大きく厚くなり.涙嚢の涙は膿となり.したがって涙嚢部分（大きな目尻）を手で圧迫すると涙点から粘液や粘性の膿が溢れ出ることが確認されるのです。 これを慢性涙嚢炎といいます。 膿性分泌物が結膜嚢に排出され.涙嚢部分の皮膚が紅潮・びらんして湿疹性眼瞼炎・結膜炎となる。 2.慢性涙嚢炎の眼に対するリスクは？ 慢性涙嚢炎は視力にも影響し.重症化すると角膜潰瘍や穿孔を起こし.失明に至ることもあります。 また.緑内障や白内障の手術が必要な方は.手術後に切開部分から細菌が侵入して慢性涙嚢炎になると.眼内炎になることがありますので.緑内障や白内障の手術を受ける前に慢性涙嚢炎を治すことが重要です。 涙嚢の皮膚が赤く腫れたり.痛みを伴ったりすることはありませんが.慢性涙嚢炎は.鼻涙管下端が閉塞して涙嚢内に涙液が停滞し.肺炎球菌.連鎖球菌.ブドウ球菌.時には嫌気性菌などの病原性細菌が繁殖しやすい状態になっています。 抗生物質は効きにくく.数回の投薬で自信を失い.「良い解決策はない」と考え.治療を諦めてしまう患者さんも少なくありません。 涙嚢内の細菌は「細菌銀行」のようなもので.目の健康を脅かす「地雷」なのです。 結膜や角膜に外傷があると.涙嚢内の細菌が傷口を攻撃して角膜炎や角膜潰瘍を引き起こし.治療が困難になり失明に至ることもあるのです。 また.慢性涙嚢炎は.長期間にわたって涙嚢内に多数の細菌が存在するために自然治癒しない慢性炎症であり.いつ急性化しても.涙嚢の周囲が赤く腫れ.熱や痛みがあり.膿瘍を形成して表皮を破って自力で膿を出し.隔洞「涙嚢瘻」を形成し.完治が困難なものである。 このことは.慢性涙嚢が眼に与える潜在的なリスクを過小評価することなく.軽視できないことを示しています。 3.慢性涙嚢炎はどのように治療するのですか？ (1) 局所投薬：諸事情により手術ができない慢性涙嚢炎の患者さんには.涙嚢から膿を絞り出し.抗生物質の局所点眼を行うことで治療します。 しかし.閉塞感や滞留感の問題は解消されず.一定期間経過後に再び膿が流れることがあります。 (2) 涙道灌流：できるだけ早く膿を出すために.週に一度.生理食塩水で涙嚢を灌流し.灌流後に抗生物質を 0.3 〜 0.5 ml 注射することができる。 抗生物質の目薬 (3)外科的治療：涙道プロービングが可能であるが.2～3回プロービングしても効果がない場合は.他の外科的治療を検討する。 涙道補綴チューブ留置術は.涙道閉塞を解決するために最近登場した手術方法で.傷がなく外傷が少ないという利点があります。 涙嚢鼻腔吻合術は.敗血症性病変を除去し.涙の溢流を解消する.慢性涙嚢炎の理想的な治療法である。 高齢者の場合は.涙嚢切除を検討することもあります。 4.慢性涙嚢炎の予防法 慢性涙嚢炎は鼻涙管の閉塞を伴うが.その原因はさまざまである。 トラコーマ.眼瞼炎.涙嚢炎などの眼の病気のほか.鼻涙管の幅や長さ.鼻中隔の偏位.下垂体肥大.慢性鼻炎などの鼻の炎症が鼻涙管内の粘膜に広がること.鼻涙管の先天奇形.鼻の腫瘍.手術.骨折などが鼻涙管の閉塞を招き慢性涙嚢炎を引き起こすなど解剖的要因も深く関係しています。 したがって.慢性涙嚢を予防するためには.次の点に注意する必要があります。(1) 汚れた手で目をこすらないように注意し.目を清潔に保つこと。 (2) トラコーマ.眼瞼炎.涙道炎などの眼炎症性疾患は速やかに治療し.涙嚢への細菌侵入を防ぐこと。 (3) 鼻中隔偏位.下垂体肥大.慢性鼻炎の患者さんは.できるだけ早期に治療すること。