米国疾病対策センターとエモリー大学の学者によるレトロスペクティブ・コホート研究の結果が.2015年1月20日に米国の権威ある医学誌JAMAに掲載されました。米国では男性不妊に対する生殖補助技術としてICSI（細胞質内単一精子注入法）の使用が1996年から2012年にかけて倍増（36.4
76.2％）.しかし.この技術は従来のIVF（体外受精）と比較して.生殖補助医療における不妊治療成績を改善するのだろうか.という疑問も持たれています。 ICSIは.実験皿の中で多数の精子と成熟卵を結合させる従来の体外受精とは異なり.成熟卵に1個の精子を注入し.受精卵または胚を女性の子宮に移植する。
1992年に発明された顕微授精は.男性因子不妊症（精液の性状異常.精子機能異常.外科的不妊手術）の治療に革命を起こし.精子が検出されない男性の多くが妊活の夢を実現できるようになりました。
ICFは.新しい不妊治療の方法です。 顕微授精は.従来の体外受精と異なり.自然受精の障壁を回避するため.子孫に遺伝子異常を引き継ぐリスクが非常に高くなります。
例えば.研究者は.”染色体異常.刷り込み異常.自閉症.知的障害.先天性奇形のリスクが.顕微授精サイクルによる妊娠後.従来の体外受精に比べて1.5～4倍増加する
“と指摘しています。
また.顕微授精は従来の体外受精よりもはるかに高額であり.参加者の経済的負担を増大させる。 本研究の研究代表者である米国疾病予防管理センターのSheree
L.
Boulet博士は.同僚とともに.顕微授精と従来の体外受精の比較をもとに.全米における新鮮体外受精（凍結せずに直接子宮に移植した受精卵）治療の利用動向とその不妊治療成績を調査しました。
本研究は.1996年から2012年にかけて全国生殖補助医療技術（ART）サーベイランスシステムが収集した体外受精および顕微授精の治療データに基づいており.1395634例の新鮮体外受精治療が研究対象に含まれています。 米国における顕微授精の実施率は.1996年から2012年の間に36.4%から76.2%に増加し.全体として以下のような伸びを示しています。
1996年から2012年にかけて.顕微授精の利用は2倍以上になっています。
男性因子不妊症の治療では.1996年の76.3％から2012年には93.3％に増加し.男性因子以外の不妊症の治療では.1996年の15.4％から2012年には66.9％に増加しています。
直近では.2008年から2012年にかけて.男性因子不妊症に対して新鮮顕微授精を行った人は494907人（35.7%）でした。 解析の結果.男性因子不妊症の場合.新鮮なICSI治療による不妊治療成績は.従来の体外受精による治療成績と同様であることがわかりました。
しかし.男性因子による不妊がない場合.新鮮な顕微授精を行った場合.従来の体外受精に比べ.受胎率.妊娠率.生児数.多児数の発生率は「わずかではあるが有意に」減少しました。 その結果.「本研究の結果.米国では1996年から2012年にかけて.顕微授精を含むART治療の割合が着実に増加していることが確認された」と研究者は述べています。
従来の体外受精とは対照的に.ICSIは男性因子不妊症のないARTにおける妊孕性の改善と関連しなかった。
この関連性のなさは.大きなサンプルからのデータによるもので.臨床的には意味がない可能性もありますが.今回の研究では.原因不明の不妊症.高度生殖医療.低卵数の場合.顕微授精の使用により受精率は向上しても.受精率や妊娠率は向上しないことが示唆できます
“と述べています。 研究チームは.この結果にはいくつかの欠点があることも認めている。
例えば.米国の生殖補助医療技術監視システム（NASS）では.受精率に関するデータを収集していませんし.顕微授精の成績と凍結卵による体外受精の成績の比較データも存在しません。 について.ケンブリッジ大学（英国）とワイツマン研究所（イスラエル）の研究者が詳細に報告し.12月に権威ある雑誌「Cell」に掲載されました。
ケンブリッジ大学とイスラエルのワイツマン研究所の研究者が.ヒト胚性幹細胞と成人の皮膚細胞を用いてプロトプラスト細胞（卵子や精子の前駆細胞）を作ることに成功したと.12月に権威ある雑誌『Cell』に発表した論文で詳述した。
ネズミの幹細胞を使った報告はすでにありますが.ヒトの幹細胞を使った成功は今回が初めてです。
同様の研究が.不妊治療への新たな扉を開くかどうかはわからない。