今年の「全国耳の日」キャンペーンのテーマは.「子どもの耳の健康への関心」です。 今日.聴覚の健康に関心をお持ちの皆さんは.鼻の奥にある上咽頭も聴覚と密接な関係があることをご存じないのではないでしょうか。 私たちの鼻咽頭は.聴覚にもつながっているのですね。 このようなことは.考えてもみなかった方もいらっしゃるのではないでしょうか。 上咽頭の解剖学的パターンを下図に示します。上咽頭の側壁.下鼻甲介のすぐ後ろに耳管の咽頭開口部があり.上の写真で緑色の丸で囲んだ部分がそれです。 音を聞くためには.まず鼓膜の振動が必要であることが分かっています。 鼓膜が正しく振動するためには.鼓膜の両側で空気圧が等しくなければなりません。 鼓膜の外側は外耳道といって外界とつながっており.鼓膜の内側は耳管といって外界とつながっていて.鼓膜の両側の気圧は同じに保たれています。 耳管は鼓室と上咽頭をつないでおり.これにより鼓室内の空気は大気とつながっているため.耳管を通じて鼓室内の空気と大気圧の電位差を平衡させることができ.鼓膜の位置.形状.振動特性を正常に保つために重要である。 耳管が閉塞すると.鼓室内の空気が吸収され.鼓室内の圧力が低下し.鼓膜が侵され.鼓室内に液体が溜まり.分泌性中耳炎を発症し.さらに難聴になることが下のモデル図から容易に理解できる。これは伝音性難聴に分類される。 上咽頭に蓄積されるさまざまな疾患は.アデノイド肥大.後鼻孔ポリープ.慢性鼻炎.慢性副鼻腔炎など耳管閉塞の原因となり.上咽頭癌の初期症状のひとつに片側再発性分泌性中耳炎があることは特記すべきことである。 したがって.再発性伝導性難聴や分泌性中耳炎に対する鼻咽頭検査を怠らないよう.患者に注意を促すことが重要である。