膀胱癌の病巣は.環境曝露と遺伝的感受性の組み合わせの結果であると考えられています。臨床的.形態学的.病理学的に.膀胱腫瘍は表在性の低悪性度乳頭状腫瘍と高悪性度in situ癌または浸潤性悪性腫瘍に分類される。
膀胱腫瘍の大半（70-80％）は表在性で.外科的には粘膜層に限局して切除することが可能である。切除後.約50～70％の患者さんに再発がみられ.その多くは診断から12ヵ月後に起こります。
2つの仮説が.膀胱腫瘍の頻繁な再発を説明している。
1つは.「土壌効果または土壌悪性」仮説で.様々な毒素への曝露により.尿路上皮全体の感受性が高まり.その後複数の固有の腫瘍を発症するリスクが高まるというものである。
もう一つの「種」仮説は.隣接する正常な膀胱粘膜へのクローン性腫瘍細胞の転移を示唆している。
概念的には.両方のモデルが腫瘍形成を防止するための補助実施戦略の新しいアイデアを提供している。