顔面痙攣は.顔面神経の片側に支配された筋肉が不随意に発作的に痛みなく痙攣する慢性疾患である。 緊張すればするほど.痙攣は激しくなる。 顔面痙攣の初期症状は.「左目は金に飛びつく.右目は災いに飛びつく」とも言われる瞼の痙攣なので.通常は注目されないが.一定期間経過すると.口角やひどい場合は首まで連動する顔面痙攣に発展する。 発症率は10万人に1人で.ほとんどが中高年で.女性に多く.最終的に軽度の顔面神経麻痺になるケースも少なくありません。 顔面筋痙攣の原因は.現在では主に「血管圧迫」.つまり脳幹部の顔面神経が血管によって異常に圧迫され.神経の脱髄が「ショート」することによると考えられています。 顔面筋の痙攣は.最初は数秒程度の軽いものから.徐々に間隔が短くなりながら数分以上と長くなり.痙攣の回数も徐々に多くなっていきます。 発作が頻発すると注意力が散漫になり.仕事や勉強ができなくなるため.患者さんの心身の健康に深刻な影響を及ぼします。 では.顔面けいれんを起こした場合.どうすればいいのでしょうか。 顔面けいれんの一般的な治療法は以下の4つです。 ①薬物療法：初期の患者さんにはルピナ.バリウム.カルバマゼピンなどの薬物療法を行い.顔面けいれんを抑えることができる患者さんがいます。 ただし.カルバマゼピンの適用に際しては.白血球減少.薬害肝炎.剥離性皮膚炎などの副作用の発現に注意する必要があります。 閉鎖療法：1つは神経幹閉鎖.しばしば顔面神経閉鎖の外頭蓋幹にキニーネを使用して.顔面痙攣を改善するために神経に麻酔効果の神経幹の局所毒性効果のキニーネの使用.その効果は数週間続くことができます。 ボツリヌス毒素は.細菌が産生する大型のタンパク質毒素で.神経末端に作用して顔面筋麻痺の効果を抑制し.痙攣を止めます。 ボツリヌス毒素を使用して患部の顔の複数箇所に注射する方法で.その効果は数ヶ月間持続します。 高周波（RF）療法：温度調節が可能な高周波機器を装着し.耳の後ろの神経孔に高周波針を刺し.一定の温度で神経を破壊し.顔面筋痙攣の緩和を達成する。 この方法の欠点は.顔面筋の痙攣は緩和されるものの.かなりの患者さんが程度の差こそあれ顔面神経麻痺を発症し.その中には一定期間経過しても顔面神経麻痺が改善せず.再び顔の痙攣が起こる可能性があることです。 微小血管減圧術：顔面けいれんの根本的な原因は.顔面神経が脳幹から出る際に血管によって圧迫されることです。 そこで.マイクロサージャリー技術により.圧迫された血管を神経から切り離し.顔面けいれんを治療します。 耳の後ろを小さく切開し.銅貨大の穴を頭蓋骨に開けるだけの手術です。 圧縮された血管を顕微鏡下で分離し.特殊な綿花を挿入して傷口を縫合します。 この手術は.低侵襲で効果的.安全で再発もなく.現在.顔面けいれんの唯一の治療法となっています。 顔面筋無力症の患者さんは.臨床症状やご自身の状態に応じて治療法を選択する必要があります。 大きな痛みを感じず.仕事や勉強.社会生活に支障のない軽度の限局性顔面痙攣の患者さんは.治療せずに様子を見ることができます。 症状が重い患者さんには.原因を取り除くことができる微小血管減圧術が最適で.顔面筋痙攣を治す唯一の方法であり.手術は低侵襲で安全かつ有効で.再発しにくいのが特徴です。