腰痛は.米国で2番目に多い疾患であり.成人の84％が腰痛を経験したことがあると言われています。 ほとんどの腰痛は自己限定的であり.特別な治療は必要ありません。 米国における腰痛の治療費は年間1,000億円で.その75％が腰痛に悩む人たちのために費やされています。 進行性の神経学的異常や全身性疾患（脊髄腫瘍.感染症など）の疑いが強い場合を除き.最初の4～6週間以内の画像診断は必要ありません。 腰椎椎間板ヘルニアの外科的治療は有効ではありません。 状態に応じて.段階的な外科的アプローチを用いることができます。 1.低侵襲治療：椎間板ヘルニアが小さく.椎間板の病変が軽度で.椎間安定性が良い場合.高周波焼灼.オゾン.レーザーなどの低侵襲治療が可能です。 2.非融合手術治療：伝統的な小開腹手術.フルプレート手術のほか.近年発展しているディスクスコープや脊椎安定化手術などを含む。 3.融合手術治療：椎間板ヘルニアや脱出.より重度の椎間板病変.椎間不安定.椎間腔の著しい狭窄.再手術などの場合.性融合手術治療が必要です。 4～6週間経過しても症状に大きな改善が見られない場合は.通常.腰椎の正・側面のX線検査で十分です。 CTやMRIは.脊椎感染症.腫瘍.椎間板疾患.脊柱管狭窄症に対してX線写真よりも感度が高いが.椎間板膨隆の50％以上は無症状であることがあり.無症状の椎間板ヘルニアは珍しくないため.椎間板脱はより貴重な診断となる。 脊髄腫瘍や感染症が強く疑われ.12週間経過後も腰痛が持続している場合。 上記内容は.最新の臨床ガイドラインから引用しています。 腰痛はよくある症状ですが.ほとんどの場合.適切な安静や薬物療法.マッサージなどで緩和することができます。 さらに治療が必要な患者さんは少数派なので.限られた資源を適切な患者さんに使うことが臨床家の重要な役割です。 画像診断は脊椎疾患の診断に非常に重要であるが.必要性.コスト.放射線障害のバランスを考慮する必要がある。 一般に.腰痛の患者さんは.医師の診察と検査.それにレントゲン撮影を補えば.ほとんどの問題は解決しますが.それでも腰椎のレントゲン撮影は軽々に適用すべきではありません。 もちろん.中国とは少し事情が異なり.一般開業医の体制が整っておらず.医師が患者のフォローアップを容易に行えない状況では.見逃しや誤診を減らすためにX線を多用することがあります。 腰椎のCTやMRIは理論的には高度で.患者さんから見れば「良いもの」ですが.実際にはレントゲンの方が基本的な情報がよくわかり.脊椎の配列などもよく反映されるので.患者さんとしては「高いものが良い」という誤解を解いて.医師の話を聞くことが重要です。 患者としては.「高ければいい」という誤解を解き.医師のアドバイスを聞きながら.無理のない検査を選択することが大切です。 腰椎CTはレントゲンよりはるかに被曝量が多い。 被曝量の観点からは.腰椎CT＞腰椎レントゲン平膜.腰椎MRIは被曝量がゼロである。 腰椎のレントゲンには.基本的な正面と側面の他に.腰椎不安定症のための前屈・伸展腰椎フィルム（別名：腰椎パワーフィルム）.等位性骨折のための斜め腰椎フィルム（主に腰椎すべり症の患者に使用）があります。 腰椎のCTは骨性病変ではMRIより優れており.手術計画時には参考にする必要がある（例：椎間板石灰化ではMRIよりCTが優れている）。 最後に.画像上では椎間板ヘルニアとは限らないことを患者さんに伝えることが重要で.ガイドラインにもあるように.膨隆椎間板の50％以上 ガイドラインにもあるように.腰椎椎間板ヘルニアの50％以上は無症状の場合があり.無症状の腰椎椎間板ヘルニアは決して珍しいものではありません。 したがって.椎間板ヘルニアが見つかったからといって.CTやMRIで「腰椎椎間板ヘルニア」というラベルを貼るのではなく.症状や身体検査と合わせて診断することが重要です。