暑い夏は肌を露出する機会も多く.特に活動的で防御力の低い子どもは.うっかり皮膚を破ってしまったり.切り傷を作ってしまったりすることも少なくないようです。 そんな時.ほとんどの人は病院に行って.一般外科医に何針か縫ってもらうことになる。 傷は治ったものの.多くの人の額.首.胸.腕には見苦しい傷跡が残り.中にはムカデのように見えて.美容を愛する人の心を永遠に苦しめている人もいることだろう。 しかし.今ではより洗練された人たちが.露出した部分の外傷については.一般外科ではなく.まず形成外科に行くという.より良い解決方法を見出しています。 傷の治療において.形成外科は一般外科とどう違うのですか？ 病気の治療と美の形成という異なる目的 まず.この2つの部門は異なる考え方に導かれています。 一般外科では.医師は「命を守る」ことに重きを置いているため.機能に影響を与えずに傷が治れば.感染を防ぐために早く傷を閉じるのが普通です。 傷口の美観は.通常.非常に低い優先順位で判断されます。 美容整形は違いますね。 形成外科は.美を追求する臨床科であるため.「表面的」であるという利点があります。 形成外科医にとって.美は常に追求すべき重要な目標であり.傷を治す際には特に美観に気を配り.傷跡を少なくしたり消したりするためにさまざまな技術的措置を取ります。 素材の違い：鉛筆の芯 vs 髪の毛の束 3針で縫える傷は5針で縫いたくない.縫う数が多いほど将来的に傷跡が大きくなる.というのが一般的な印象だそうです。 傷跡の大きさは.縫合に使用する素材に大きく関係します。 同じ大きさの傷でも.縫合糸が太いほど.間隔が広いほど.縫い目の数が少ないほど.傷跡は目立ちます。 一般外科や整形外科で使われる縫合糸は0ゲージより太いものが多く.主に1ゲージ.3ゲージ.4ゲージ.7ゲージと.一番太いものは鉛筆の芯と同じくらいの太さなので.治癒後の傷跡はとても目立つのが普通です。 整形手術に使われる糸は.通常5ゼロ以下.つまり直径1/5ミリのもので.顔用の8ゼロや9ゼロでも.髪の毛一本より細いものです。 また.針は米粒大と非常に小さいため.治療後は跡がほとんど目立ちません。 さまざまなテクニック：形成外科の特殊治療技術 一般的な外科手術では傷口を直接縫合することが多いのですが.形成外科では通常.皮膚の美観を最大限に高め.傷跡を最小限に抑えるために.縫合する前に傷口に何らかの特殊な処置を施します。 例えば.一般的には.縫合した後に傷口自体の張力で横に引っ張られるような形ができ.傷口が大きくなってしまうことがあります。 これを避けるために.形成外科医は傷を閉じる前に.傷の縁の皮下組織を切り取って解放し.傷にかかる張力を最小限に抑え.傷の側面に引っ張る力をかけずに傷を小さくするようにします。 また.従来は傷口を直接縫合していたため.2枚の木片を接着したような状態で.その隙間が常に見えていましたが.鋸歯状縫合法では.その跡がほとんど見えません。 美観に重大な影響を及ぼす古い傷跡には.形成外科医が傷跡を「リルート」して皮膚の線に巧みに隠し.目立たなくさせる技術も使用できます。 傷跡を残さないためには.タイムリーな治療が必要であることを.形成外科の専門家は指摘しています。 時間的には.早ければ早いほどよい。 夏場は受傷後4時間以内.6時間以内が理想的ですが.冬場は多少時間を延ばしても大丈夫です。 環境が汚れている場合は.清潔なタオルや布を用意して傷口を包帯し.できれば蒸留水で洗い流した後.できるだけ早く病院へ行く必要があります。 できれば.形成外科.美容外科.眼科.口腔外科.耳鼻咽喉科などの専門医に診てもらうとよいでしょう。これらの医師は通常.細い針や糸を使い.傷の治療にはより慎重になります。 外傷で傷跡が残った場合.形成外科医を呼んで修復してもらうまでに.通常6ヶ月かかることを覚えておくとよいでしょう。 傷跡を消す形成手術のほか.傷跡の成長を抑制するシリコーンフィルムや傷の精などの外用薬の塗布.傷跡への膝当てや手首当てなどの局所圧迫ラップの装着.アイソトープ治療や表面X線治療などの放射線治療.コネクションAなど一部のホルモン剤の注射でもある程度は修復できますが.もちろんこれらの処置は医師の指導下で行うことが条件となります。