白内障というと.すぐに高齢者を連想される方が多いのではないでしょうか。白内障は高齢者に多いので.これは当然といえば当然です。しかし.白内障は高齢者特有のものではなく.白内障に関する基本的な知識は一般の方にも啓蒙する必要があり.高齢者以外の白内障について紹介します。
「白内障」の子供を産むと何が困るのか？
人は「白眼の狼」を育てることを最も恐れ.苦労して産んだ太った赤ん坊が「白眼」だとわかると冷淡な態度をとるものです。実は.この「白眼」は.ほとんどが先天性白内障（水晶体の一部または全体が濁り.生後1年目に起こる）であり.乳幼児や子供に多い目の病気ですが.小児失明の主な原因でもあるので.両親はあまり気にする必要はないのです。
水晶体の成長・発達が損なわれる原因は2つあります。
①内因性要因。染色体遺伝子の変異によるもので.遺伝性や家族歴があるものです。
②外因性要因。先天性白内障の主な原因であり.妊娠1～2カ月に母親が感染した場合や.妊娠6カ月に風疹.水痘.麻疹.おたふくかぜなどの感染症にかかった場合.胎児の水晶体が傷つけられるなどです。先天性白内障は.甲状腺機能低下.栄養失調.ビタミン欠乏症などが原因で起こることがあります。先天性白内障は.現在でも主に手術によって治療されています。手術の時期が適切かどうかが.視力回復の可否を左右する重要なポイントであることは強調しておかなければなりません。また.弱視にならないよう術後早期から矯正用眼鏡を着用し.その後.患者の目の発達や視力に応じて.第2段階の眼内レンズ挿入術を行う必要があります。
眼内レンズ挿入を伴う外傷性白内障と伴わない外傷性白内障
人は.感情的にイライラしたときに「心が冷えるほど悲しい」とよく言いますが.心の窓である美しい目にとっては.「心が白くなるほど傷つく」こともあるのです。なぜなら.外傷性白内障は.眼球打撲.貫通損傷.化学的損傷.電気ショック損傷.電離放射線などによって引き起こされ.水晶体が混濁することがあるからです。
外傷性白内障は.目を「白く」するだけでなく.その治療において.より多くの外傷関連要因を考慮する必要がある.非常に特殊な白内障なのです。濁った水晶体を適時に除去してさらなる感染を防ぐことはもちろん.眼内レンズの使用にも一定の制限があり.特に外傷性白内障では無理に眼内レンズを挿入すると術後に重大な合併症を引き起こす可能性があるため.すべての術後眼内レンズを移植できるわけではありません。
したがって.外傷性白内障は.具体的な状況に応じて手術後に移植する必要があります。第I相または第II相の移植を選択すべきである。あるいは眼内レンズを入れないか。眼内レンズの種類も人によって異なり.例えば一般的には前房型や懸垂型の眼内レンズの移植が可能で.虹彩が完全に失われた患者には虹彩付き眼内レンズを使用する。
糖尿病患者さんの白内障の特徴と治療について
糖尿病患者さんの血糖値異常は.視覚障害の大きな原因となっています。異常血糖は網膜症を引き起こすだけでなく.白内障を引き起こすことも少なくありません。糖尿病白内障の治療には.血糖値のコントロールが重要であり.白内障の治療と合わせて目薬の使用を考えるのは二の次である。
白内障が重症で手術が必要な場合は.手術のポイントも血糖値のコントロールになります。これは創傷治癒を促進するだけでなく.術後の後発白内障の発生を抑えるとともに.血糖による網膜へのさらなるダメージを防ぐことにもつながります。糖尿病性白内障と同様に.代謝異常による水晶体混濁.すなわち代謝性白内障は.ガラクトース性白内障.痙攣性白内障.低血糖性白内障などの内科疾患を伴うものである。これらの疾患の治療のポイントは.まず内科的疾患を治療し.異常な代謝をコントロールすることです。その上で.白内障の眼科的治療のみを考えることです。
薬や中毒で白内障になることはあるのか
「毒になるのは薬」という言葉があります。この言葉は極めて正しいのですが.薬物性白内障の発症については.なおさらその傾向が強いといえます。水晶体に対して毒性作用を持つ薬剤や化学物質を長期間塗布.曝露することにより.水晶体が混濁することがあり.これを薬剤性白内障.毒性白内障と呼んでいる。一般的な薬剤としては.グルココルチコイド.クロルプロマジン.瞳孔収縮剤.クロロキンなど。化学物質では.トリニトロトルエン.ジニトロフェノール.ナフタレン.水銀などがあります。例えば.抗拒絶反応薬を長期間服用する臓器移植患者や.抗精神病薬を長期間服用する精神科患者は薬物性白内障になりやすいと言われています。
これらの白内障の治療のカギは.水晶体の「毒出し」が続くことを止めることです。これらの白内障を治療する鍵は.水晶体の「毒出し」をやめるか.水晶体を「無毒化」できる薬剤を使用することです。白内障を外科的に治療する場合でも.術後はできるだけ早く「毒」のある環境から解放してあげることが必要です。
レーザーで治療できる後発白内障
医師が「後発白内障」という診断を下すと.術後の白内障患者の多くは困惑します。”白内障の手術をしても.なぜ白内障になってしまうのだろう？また医者の術中にはまったのだろうか？”
実は.白内障の嚢外摘出や水晶体外傷の後.水晶体皮質は完全に吸収されず.残った残骸は水晶体嚢膜の残存により二次的に濁り.不透明な機械化膜や上皮細胞の増殖により透明な真珠様小嚢を形成するのだそうです。視力に重大な影響を与えるものを後発白内障といい.略して後発白内障といいます。白内障手術を受けた子供の後発白内障の発症率はほぼ100％で.これは子供の生理的な代謝機能が極めて高いことと関係している。
この特殊な白内障にはレーザーが必要で.YAGレーザーで行う後発白内障手術ということになります。これは.YAGレーザーの高エネルギーで後発白内障の中心部を開き.人間の目の視軸に相当する瞳孔領域の中心部に透明な部分を出現させる手術で.患者さんの視力はすぐに改善します（先天性白内障のお子さんの中には.後発白内障のレーザー治療が複数回必要な方もいます）。非常に硬い機械化膜の場合は.YAGレーザーでは切れないので.後発白内障は手術で切り取るしかない。