友人よ.もしあなたがハンサムな男性や美しい女性を思い浮かべたとき.口の中に歯がなかったら.とても印象的だとは思わないだろうか？ 実は.若くて美しい顔には.必ず白く整った歯が口元にあるものなのです。 古代から現代に至るまで.多くの文学作品が人の美しさを「輝く瞳と白い歯」という言葉で表現しています。 もし.歯が全部抜けてしまった人は.何歳になっても老けた印象で.魅力がない。 なぜでしょうか。 もし.テントに骨格がなかったらどうなるか。幕だけが残ったテントは.寝袋と呼ぶにふさわしいかもしれない。 私たちの顔はテントのようなもので.歯がテントの骨格.口腔周囲筋がテントのカーテンとなります。 年寄りは歯を失う」ということわざがあるように.年をとるとだんだん歯が緩んできて抜けてしまうことを指している。 歯が抜ける」ことはよくあることだと思っている人もいますが.実はよくあることではなく.「歯周病」の現れなのです。 歯周病とはどんな病気なのでしょうか？ それは.歯周組織に関わることです。 私たちの歯は.歯ぐきや歯根膜.歯槽骨や骨などの歯周組織が支えているからこそ.しっかりと生えているのです。 歯周組織は.歯の安定性を支えているのです。 歯周組織がダメージを受けると.歯はゆるんで抜け落ち.「老い」てしまうのです。 では.歯周病の “殺し屋 “は何なのでしょうか？ それは.口の中の有害な細菌が作る歯垢（プラーク）です。 私たちの口の中には.歯の表面に物質を付着させることができる細菌がたくさんいて.歯垢と呼ばれる柔らかくて不定形の細菌の塊を形成しています。 私たちの抵抗力が弱まると.これらの細菌が.シロアリが木造住宅を崩壊させるように出てきて歯周組織を破壊し.やがて歯が抜け落ちてしまうのです。 歯周組織を健康に保つことは.「歯を失わない」ための有効な手段なのです。 ある程度の年齢になっても「銀髪に白い歯」で「老後も元気」でいられるように.歯を健康に保ち.歯周病を予防することが最も大切なことなのです。