まばたきは人間の本能的な動作であり.眼筋の正常な生理活動である。 ドライアイや目の充血など.不快感や緊張を感じたとき.人は反射的にまばたきをします。 まばたきは.異物や光から目を守るための防御機構であると同時に.涙を均一に行き渡らせて角膜を保護し.目の表面の乾燥を防いだり.ホコリによるダメージを防いだりする役割も担っています。 新生児のまばたきは1分間に2回.成長すると1分間に14〜17回という正常なまばたきをするようになります。 まばたきの回数がこれより著しく多い場合は.病的と判断されます。 子どもの頻繁なまばたきの一般的な原因と治療法とは？ 1.ドライアイ：現在.さまざまな携帯電話.ゲーム機.学習機.iPadなどが普及していますが.映像の刺激により.テレビ画面はチカチカと速く変化し.子どもの視覚中枢を過剰に興奮させるだけでなく.子どもの目の過渡性が低くなって乾燥しやすく.時間が経つとやがてまばたきが多くなるような状態に見えるそうです。 目を閉じて休ませると改善されます。 子供と機械が長時間接触することを避けるために.子供との接触や相互作用をより多くする必要があります。 それでも改善されない場合は.眼科医の受診が必要です。 2.アレルギー性結膜炎：季節的にまばたきをすると同時によく目をこすり.目のかゆみや異物感.時には粘液状の分泌物を訴え.抗生物質の目薬が効かないお子さんがいます。 アレルギー性結膜炎が強く疑われ.くしゃみ.鼻水.のどのかゆみ・違和感などの症状もあれば確定します。 また.注意深いご両親は.子供のまぶたの内側にたくさんの「こぶ」があることに気づくかもしれません。 これらは.花粉やダニなど特定の物質に対するアレルギーが原因であり.抗生物質による治療では症状が改善されないばかりか.時には悪化することもあるのです。 クロモグリク酸ナトリウム点眼液やピリメタミンカリウム点眼液などの抗アレルギー剤を使用し.重症の場合は眼科医によるホルモン剤の外用薬を処方してもらい.臨床的に注意深く観察する必要があります。 この時.子供の目をこすらないようにし.氷水で目を洗うと症状が軽減されます。 3.感染性結膜炎：結膜炎や角膜炎など。細菌.ウイルス.クラミジアなどの感染が考えられ.衛生習慣が悪く.汚れた手で目をよくこすることが原因であることが多いです。 まばたきの回数が増えるだけでなく.目の充血.かゆみ.充血.涙などの症状も現れます。 細菌性の炎症による頻繁なまばたきには.レボフロキサシンやトブラマイシンの点眼薬を1日3～6回.エリスロマイシンなどの抗生物質軟膏を夜1回点眼する方法が有効です。 重症の場合は.1～2時間に1回の点眼に回数を増やすこともあります。 ウイルス性の炎症であれば.ガンシクロビルやリバビリン点眼薬を1日4～6回使用します。 通常.全身的な治療は必要ありません。 異なる感染症でも似たような挙動を示すことがあるので.眼科医に診てもらい.専門的な治療を受けるのが一番です。 4.先天性眼瞼内反症・逆さまつ毛：生まれつき眼瞼内反症（医学的には眼瞼内反症）や肥満によりまつ毛が目の表面で逆さになり.角膜（黒目の表面）を刺激して涙を流す子がいます。 この症状は下まぶたに多く.親が注意深く観察することで発見することができます。 軽度の場合は.まぶたを正常な位置から軽く傾けて.局部の皮膚にテープで固定することができます。 重症の場合は.手術による治療が必要です。 5.眼精疲労 瞬き：屈折異常.特に遠視・近視・乱視の未矯正による視覚疲労が含まれます。 これは保護反射であり.まばたきを続けることで目の湾曲を調整し.視界をクリアにすることができる。 この場合.学校生活を適切にアレンジし.読書やテレビ・パソコンを見る時間はあまり長くならないように伝え.目の運動をするように促し.必要に応じて目の検査や眼鏡をかけるとよいでしょう。 6.まばたきの癖：上記のような原因でまばたきを頻繁にするようになり.治療によってその原因が取り除かれた後も.まばたきを頻繁にする癖が残っているお子様がいらっしゃいます。 また.注意力がないために.他人のまばたき回数を真似たがる子もいて.その結果.まばたき回数が習慣化することもあります。 親は子どもにこのことを思い出させ.自制させるようにすることです。 7.一時的チック症：学齢期の子供の4％〜24％がこの症状を持ち.刺激やストレス.学習や気分の不快に反応して目の筋肉が不随意に痙攣するため.心配する必要はないでしょう。 医者に連れて行かれるなど.環境が変わると症状が消えることもあります。 この症状は通常.1ヶ月程度で自然に治まります。 この状態が1年以上続き.イライラしたり.奇声を頻繁に発したり.悪口や悪態をつくなどの性格の変化がある場合.医学的には「小児多動性卑猥言語症候群」と呼ばれる状態になります。 この症状は.子供の通常の生活.学習.精神的な健康に深刻な影響を及ぼします。 適時に小児科医に相談し.医師と協力して治療を受けることが大切です。 以上のように.子どもの頻繁なまばたきの原因はさまざまで.治療法も異なるため.経験豊富な医師による診断と治療が必要です。 病気を悪化させないためにも.お子さんの頻繁なまばたきに気づいたら.保護者の方はすぐに医療機関を受診してください。 早期に発見して治療すれば.おおむね良好な結果が得られます。