萎縮性胃炎とは何ですか？ 萎縮性胃炎は.表層粘膜の炎症のみが影響する表層性胃炎とは異なり.胃の慢性炎症の再発により胃粘膜腺が萎縮・縮小した状態を一般的に指します。 萎縮性胃炎の中には.腸上皮化生や上皮内新生物などの病的変化を起こす症例もあり.萎縮性胃炎の患者の約0.5％が胃癌に進展する可能性があると言われています。 第二に.萎縮性胃炎が見つかっても神経質になる必要はない.つまり.がんを恐れる必要はない.ということです。 これは.萎縮性胃炎が必ずしも胃がんに結びつくとは限らないためで.実際にがんになるケースは非常に少ないということです。 では.患者としてどうすればいいのか。 やはり.治療の遵守と定期的な見直しが必要なのだと思います。 ひとつは.どこでもいいから医療機関に相談すること.あるいは広告に無感覚に従ったり.無差別に薬を使ったりすることです。 もう一つは.「見えない」と思って放置すること（特に欧米の医師の中には.有効な治療法がないため.「どうせ元に戻らないから治療しない」と考える人もいます）。 なぜ治療が必要なのか？ まず萎縮性胃炎は.腹部膨満感.食欲不振.胃痛などの症状をもたらし.生活の質に深刻な影響を及ぼします。 次に.ごく一部の患者さんががん化することがあるのは事実で.やはり治療や発見が間に合うように介入することが重要です。 そうすると.やはり6割くらいの患者さんは.漢方薬による合理的な治療で元に戻せるんです。 萎縮性胃炎の患者さんは.どのくらいの頻度で胃カメラを再受診するのがよいのでしょうか？ 上皮内新生物や著しい炎症性過形成がある場合は.6ヶ月前後に検診を受けるとよいでしょう。 一般的な萎縮性胃炎であれば.1～2年に一度の検診で十分です。 ただし.治療が有効でない場合.胃がんの家族歴がある場合など.やはり個別に判断する必要があります。 審査で変化がなかったらどうする？ 審査で逆転がないと.多くの患者さんが不満に思われるようですが.その必要はありません。 やはり.萎縮性胃炎を元に戻すのは難しく.特に長く患っている患者さんや高齢の方では難しいです。 ですから.萎縮性胃炎の患者さんとして.症状を解決し.QOLを向上させ.がん化しない.あるいはがん化する傾向を早期に発見する.といった考え方が必要で.それが私たちの治療の目的でもあるのです。