40歳を過ぎると全身の機能が低下し始め.特に体重のかかる腰や脚の関節に負担がかかります。
40歳を過ぎると.ちょっと風が吹いたり.歩く量が増えたりすると関節に違和感を覚えることがあります。
実は.老化は自然の摂理で.中高年になると関節が衰えるので.高齢者は自分に合った運動方法を見つけるだけでなく.関節の節制も必要です。 運動は体を丈夫にし.病気を減らすことができるので.腰痛や足の痛みを持つ高齢者も.腰や足を鍛えれば腰痛や足の痛みに効果があると思っている人がいます。
実は.これは正しい考え方ではありません。
高齢者の腰痛や足の痛みの多くは.関節軟骨の損傷に基づく関節の変性が病態であり.関節を強化すれば.関節軟骨の損傷をさらに悪化させ.関節痛の症状をさらに悪化させるに違いないのです。
腰痛には運動が必要ですが.腰や足の関節への負担を最小限にするため.また不適切な運動方法で関節を悪化させないよう.運動の仕方に気を配ることが大切です。
例えば.腰痛の患者さんは.腰をあまり曲げない.ひねらない.特に体重をかけて曲げない.膝痛の患者さんは.階段をあまり登らない.エレベーターで上がれるところはなるべく登らない.重いものをあまり持たないなど.膝関節に負担がかかって症状が悪化しないような工夫が必要です。
ただし.関節痛はまったく運動不足というわけではありません。
運動不足が続くと.膝関節周囲の筋肉が廃用性萎縮を起こし.関節の機能を守るのに不利になります。
水泳.ウォーキング.三輪車.仰臥位でのストレートレッグレイズなどが良い運動方法ですが.それぞれの運動で疲れないようにすることが大切です。 寒い冬や暑い夏に冷房の効いた部屋の温度が低すぎると.関節が冷えて血管が収縮し.関節が硬くなって痛みが増すので.変形性関節症の高齢者は保温にも気をつけたい。
また.肥満の方は関節炎治療のために減量し.骨粗鬆症予防のためにカルシウムやタンパク質のサプリメントを余分に摂取することが大切です。