便秘とは.排便回数が減る.便の量が減る.便が乾く.便を出すのに力がいるなどの状態をいい.6ヶ月以上続いている状態を慢性便秘と定義しています。 患者様の中には.排便に手動の補助具や介助が必要な方もおり.QOL（生活の質）や精神面に大きな影響を及ぼします。 重症化すると腸閉塞を起こし.腹部膨満感.腹痛.吐き気.嘔吐などの症状が現れ.病院での緊急治療が必要になることもあります。 便秘の有病率は年齢とともに著しく増加し.男性よりも女性の方が便秘になりやすいと言われています。 急性心筋梗塞や脳血管障害などの病気では.排便のために無理をすると突然死につながることさえある。 便秘になる要因としては.1.糖尿病.甲状腺機能低下症.脊髄損傷.パーキンソン病などの全身疾患が挙げられます。 2.腫瘍.慢性炎症.腸管狭窄.腸閉塞などの腸管の器質的疾患。 3.機能性便秘症.機能性排便障害.過敏性腸症候群などの機能性疾患。 4.降圧剤（カルシウム拮抗剤）.抗けいれん剤.向精神薬などの薬物性因子。 また.便秘は精神的ストレス.不安.疲労等と関連し.長期にわたる辛い食事.乾物.揚げ物.高タンパク.高脂肪食.女性の喫煙.低体重指数等と関連します。 患者さんは腸内フローラのバランスが崩れている可能性があり.腸内フローラを整える漢方薬と西洋薬を併用することで患者さんの症状をかなり改善することができます。 便秘の患者さんは.大腸がん.糖尿病.甲状腺機能低下症などの病気による便秘を除外するために.早期に受診する必要があります。 患者さんは.食事を調整し.食物繊維の摂取を増やし.水を多く飲み.適度に運動し.便を長時間ためないようにする必要があります。 下剤.特にルバーブ.アロエベラ.特定の解毒作用のあるお茶を含む下剤の長期乱用は.大腸メラノーシス.大腸ポリープの原因となり.大腸がんのリスクを高める可能性があります。 器質的疾患を伴わない便秘として一般的に知られている機能性便秘は.排便が遅い.排便時に肛門が収縮する（異常収縮）などの腸管動態検査で発見することができます。 便通が悪い患者さんには.便通の矯正と下剤の使用を組み合わせたバイオフィードバック療法が推奨され.より良い治療効果を得ることができます。