便秘は病気というより.さまざまな症状の一つです。 便秘は.患者さんによって意味が異なります。 正常な腸内環境は大きく異なるため.摂取する食品の種類や習慣.生活習慣.環境要因.精神状態などが腸内環境に影響を与える可能性があります。 そのため.これまでの便秘の定義は難しく.1）排便回数が週に2～3回以下.2）排便が困難（便を出すのに力が入り.1回30分以上かかる）.3）便が乾燥し量が少ない.などが挙げられます。 3種類の腸の不調があれば.便秘になります。 しかし.便秘の原因とは何でしょうか？ 1.器質的病変：腸の腫瘍や炎症.結腸・直腸の神経筋病変など.2.内分泌疾患：甲状腺機能低下症.低カルシウム血症.糖尿病など.3.食生活や腸の習慣不良：食品中の繊維質が少ない.低運動.腸の動きを人工的に抑制する.下剤乱用など.4.精神疾患要因：精神病.拒食症.抑うつ症など。 なぜ高齢者が便秘の主役なのですか？ 糖尿病.高血圧.冠動脈疾患.心筋梗塞.脳卒中.肺性心疾患.慢性心不全.大腸腫瘍など.高齢者に多い病気は.それ自体が加齢性便秘の原因になることがあります。 このため.長期間の安静や活動量の低下.これらの病気の治療中にカルシウム拮抗薬や変換酵素阻害薬などの特定の薬剤を使用すると.便秘を誘発したり悪化させたりすることがあります。 特に高齢者は.肝酵素系が弱まって薬物を解釈する能力が低下しているほか.動脈硬化や腎血管流量の減少.腎機能の低下などにより薬物を排泄する能力が著しく低下しており.薬物に対する耐性が低い様々なシステム・器官が減退しているため.薬便秘になりやすいのです。 また.高齢者は前立腺が肥大しているため尿閉になりやすく.膀胱が膨張して直腸を圧迫し.排便困難や便秘になる可能性があります。 高齢者は便秘になりやすいのですが.日常生活で便秘の原因を理解していれば.かなりの割合で予防できます。 では.高齢者が日常生活の中で予防するためにはどうしたらよいのでしょうか。 1.バランスのとれた食事構成 不規則な食事は.高齢者に多い。 もし.食べ物が細すぎる.繊維質の食べ物を食べない.摂取不足が高齢者の便秘の危険因子であるならば.食べない.または繊維質の少ない食べ物を食べる習慣を変えるようにしなければなりません。つまり.野菜.果物.混合穀物.豆製品の摂取割合を増やす.食事に植物油を多く入れて腸の潤滑性を高める.水を多く飲む.少なくとも1日にグラス6～8杯.新鮮なフルーツジュースでもかまいません。 また.高齢者の便秘予防には.くるみ粥.黒ごま粥.松の実粥などの野菜粥や薬膳料理がよいでしょう。唐辛子や胡椒など.辛くて熱い食べ物はあまり食べないようにしましょう。 2.規則正しい排便の習慣をつける 高齢者は毎日排便する習慣をつけ.起床後空腹時にコップ1杯の冷水または温水を飲み.トイレで排便するのがベストで.意図的に排便を抑制してはいけないとされています。 3.ジョギング.ウォーキング.太極拳など.社会運動や身体運動に積極的に参加する。 4.楽しくリラックスした気分を保つ 5.下剤を乱用しない 薬物依存の形成を防ぐ.または医師の指導のもとで薬を使用する。