急性感染性喉頭蓋炎は.喉頭蓋を中心とした喉頭上部の粘膜の急性非特異的炎症で.Woo (1994)がファイバースコープ声帯顕微鏡を用いて.喉頭蓋だけでなく喉頭上部の構造物を多かれ少なかれ侵すことを確認したため.「急性喉頭上炎」と呼ばれるようになりました。 大人でも子供でも発症し.女性よりも男性に多く.男女比は2～7：1くらいです。 春先と晩秋に多く発症します。
原因
1.細菌またはウイルスによる感染症
Takala (1994) と Alho (1995) は，小児の血液培養陽性率は 80% から 90%， 成人では 16% から 70%であることを報告している． 体の抵抗力が落ちている人.喉仏に外傷がある人.高齢者や病弱な人などは.細菌に感染して病気になりやすいと言われています。 また.呼吸器合胞体ウイルス.ライノウイルス.A型インフルエンザウイルスなどのウイルスが混在することもあります。 様々な病原性細菌は.呼吸器から吸入されたり.血流によって感染したり.隣接する臓器から拡散したりすることがあります。
2, 外傷.異物.刺激物.有害ガス.放射線障害などは.声門上粘膜の炎症性病変を引き起こす可能性がある。
3.隣接病変の増殖
急性扁桃炎.咽頭炎.口内炎.鼻炎など.声門上粘膜に広がり.侵入する。 また.急性感染症に続発することもあります。
病理学
炎症は.喉頭蓋の舌側縁や側縁.アリエピグロス襞などの喉頭蓋上部に始まることが多く.粘膜下結合組織が弛緩して喉頭蓋の高度なうっ血と腫脹が起こり.時には通常の6〜10倍まで肥厚することがあります。 炎症は次第に関節軟骨や脳室帯に広がり.重症になると関節ヒダや咽頭側の隣接組織.前頚部の軟部組織にも及びます。 声帯粘膜の粘膜下層が堅いため.粘膜下水腫は声帯に囲まれることが多く.声帯上部の炎症が声帯下に及ぶことは通常ありません。
病理組織学的な変化は3つのタイプに分けられる。
1. 急性カタル性タイプ
粘膜はびまん性にうっ血し，単核球や多核球が浸潤している。 喉頭蓋舌側粘膜はゆるく，腫脹は顕著で，正常の6〜10倍に肥厚することもある。
2.急性浮腫型
喉頭蓋は丸い球のように著しく拡大し.間質性水腫と炎症細胞浸潤が亢進し.局所的に膿瘍を形成することがあります。
3.急性潰瘍型
あまり多くはないが.急速に重症化し.細菌はしばしば粘膜下層や腺組織に侵入し.敗血症や潰瘍を起こすことがある。 血管壁が侵食されると.びらんや出血を起こすことがあります。
臨床症状
1.オンセット
発症は急激で.夜間に突然発症することが多く.病歴は6〜12時間を超えることはほとんどない。ほとんどの患者は普通に眠りにつき.夜中に突然の咽頭痛や呼吸困難で目覚める。
2.悪寒・発熱
ほとんどの患者さんは37.5℃から39.5℃の体温で.少数の方は40℃以上の体温になることもあります。 患者はイライラし.落ち込み.衰弱している。 発熱の程度は原因菌の種類に関係し.混合感染の場合はほとんどが高熱になります。 幼い子供が水を飲むと窒息して嘔吐する。
3.喉の痛み
これが主な症状で.飲み込むときに痛みが増します。
4.飲み込みにくさ
飲み込む動作や食塊が喉頭蓋を直接刺激するため.喉の痛み.唾液の分泌.食事拒否などが起こります。 痛みは下顎.首.耳.背中に放散されることもあります。 喉頭蓋やアテローム軟骨の粘膜が極端に腫れている場合は.嚥下障害を起こすことがあります。
5.息苦しさ
喉頭蓋の粘膜が腫脹して後方に移動すると.アリテノイド軟骨.アリテノイド襞.咽頭後壁の粘膜も水腫化し.喉頭の入り口が著しく狭くなって声帯が閉塞し.吸気呼吸困難となります。 このまま状態が悪化すると.喉頭粘液の閉塞により4〜6時間以内に窒息死する可能性があります。 呼吸困難はあるものの.発音はほぼ正常で.一部の声は低く不明瞭で.嗄声はほとんど起こりません。
6.失神・ショック
呼吸困難.抑うつ.脱力.手足の冷え.顔面蒼白.脈が速く細い.血圧低下などの症状が現れ.短時間のうちに失神したりショック状態に陥ることがある。 そのため.よく観察して蘇生に備え.上記の状況が発生したら.直ちに抗ショック処置を行う必要があります。
7.頸部リンパ節の腫脹
片側または両側の深部頸部リンパ節が腫れて痛み.時に耳や背中に放散する。