急性肺水腫において.エタノール湿潤の目的は.何よりも肺胞の表面張力を低下させることである。肺水腫の患者は肺胞に過剰な滲出液があり.虚血性低酸素状態であり.患者の低酸素状態を改善するために酸素投与が行われる。エタノール湿潤を介して通常6～8L/minの高流量酸素を投与することで.患者の換気を改善し.気管・気管支機能を拡張し.最も重要な肺胞内表面張力の低下.肺胞破裂防止.ガス抜き状態の改善.デッドスペース領域の縮小.非有効空間の改善.換気・血流比のアンバランスの改善などが期待できます。急性肺水腫では.通常.高流量酸素吸入を行うが.高流量酸素を吸入する場合.酸素中毒を起こしやすいため.時間を長くしすぎてはならない。