大腸がんに対する国民の関心が高まるにつれて.便潜血に対して適時に治療を受けようとする人が増えている。 しかし.わが国では.患者や医師が新鮮な血便に出会っても.まず大腸内視鏡検査を受けるという.ある種の不適切なやり方がまかり通っている。 実際.便潜血の大部分は肛門の出血病変であり.その多くは裂肛や痔核などの傷をすぐに修復できるものである。 最初の大腸内視鏡検査であれば.まず予約を入れて時間を確認し.腸の準備をし.傷が治ってから検査を受ける。 正しい方法は.便に血が混じったら.当日か翌日に病院（できれば肛門）に行き.医師に肛門の検査をしてもらい.医師が肉眼と肛門鏡の観察で出血の原因のほとんどを明らかにし.病変が見つからなかったら.さらに大腸検査を検討することである。 指摘しなければならないのは.肛門に出血病変が見つかったからといって.大腸上部に病変がないわけではなく.大腸内視鏡検査が全く必要ないというわけでもないということである。 近年.大腸癌の罹患率が急増していることを考えると.たとえ肛門出血巣が発見されたとしても.大腸内視鏡検査が可能な40～50歳の方は.人間ドックを受診し.腸ポリープを発見・切除し.未然に予防することが大切です。