尿路感染症とは.体の中の尿道.膀胱.尿管.腎臓などに細菌が侵入し.炎症を起こしたものです。 尿路感染症の診断には.まず感染部位が腎臓（一般に上部尿路と呼ばれる）なのか.尿道や膀胱（下部尿路と呼ばれる）なのかが重要で.両者では治療に要する時間や使用する薬剤.患者さんの健康に与える影響が全く異なるため.診断が必要です。 腎盂腎炎の場合.発作が長引いたり.繰り返したりすると腎機能が低下し.尿毒症に発展することがあります。 一方.下部尿路感染症はそうではありません。 臨床的には.尿路感染症にかかると.通常.頻尿.尿意切迫.排尿痛.排尿困難.下腹部膨満感などが現れます。 通常.このような症状を呈する患者さんには下部尿路感染症を考えますが.必ずしもそうとは限りません。 腎盂腎炎の症状や徴候はどのようなものですか？ 先に述べた症状に加えて.悪寒.高熱.背部痛.全身の脱力感.検査による腎臓領域の打診痛などの症状が現れることがあります。 臨床検査では.血液中の白血球や尿中の白血球が高倍率で5個以上.重症例では100個以上増加することがあり.尿培養ではアスペルギルスやクレブシエラ・ニューモニエに加え.尿路感染症の最も多い細菌である大腸菌の増殖が認められることがあります。 尿中マイクロアルブミン（MAU）および尿中マイクロアルブミン／尿中クレアチニン比（MAU/UCr）は.通常.高血圧の早期腎障害.糖尿病性腎症の早期腎障害.全身性エリテマトーデスの腎障害.アレルギー性紫斑病の腎障害.原発性糸球体疾患（糸球体腎炎.ネフローゼ症候群など）の診断に使用されます。 一方.復旦大学静安分校華山病院腎臓科では.4年間の研究の結果.本来糸球体疾患の診断に用いられるMAUとMAU/UCrが腎盂腎炎の診断に役立つことを発見しました。 本試験の全例でこれらの糸球体疾患が除外されており.調査した尿路感染症では治療前にMAUおよびMAU/UCrの平均値が有意に高く.治療後はいずれも治療前と比較して医学的に統計的に有意な差をもって低くなっていました。 また.治療後に尿ルーチンが正常化しても.MAUやMAU/UCrが上昇しているケースでは.尿培養に菌が残っており.元の培養と同じで.治療後にMAUやMAU/UCrが正常化すると.尿培養も正常になることが判明しました。 この結果から.MAUおよびMAU/UCr値の上昇は.尿路感染症の治癒の可否を判断する上で.ある程度の予測可能性を持っていると考えられます。 糸球体疾患ではない腎盂腎炎で.なぜMAUやMAU/UCrの上昇が起こるのでしょうか？ 筆者は.感染菌の多くが大腸菌などのグラム陰性菌であることと関係しているのではないかと考えている。この菌群はエンドトキシンを分泌し.糸球体濾過膜の毛細血管内皮機能に影響を与え.糸球体濾過膜の透過性を高め.MAUやMAU/UCR濾過量が上昇し.結果として上昇をもたらす可能性があるためである。 この研究により.MAUおよびMAU/UCr値の上昇に新たな臨床的意義が見出された。 この研究成果は.「World Clinical Drugs」Vol.7（2010年）に掲載されました。 筆者は.腎臓に影響を及ぼす全身性疾患だけでなく.原発性および続発性の糸球体疾患を除外した場合.尿路感染症患者における尿中マイクロアルブミン値および尿中マイクロアルブミン／尿中クレアチニン比の上昇は.腎臓を冒す細菌感染.すなわち腎盂腎炎の可能性が示唆されると結論付けている。