歯痛に悩む患者さんの多くは.歯が痛いときに病院の歯医者に行くと.「この歯は根管治療が必要です」「この歯の神経を殺す必要があります」という2つの答えを聞いた経験があるのではないでしょうか。 “. そこで.”根管治療とは何か？” とか.「根管治療と神経を抜くことは同じですか？ は.歯科医師が患者さんに説明する際に最もよく聞かれる質問になっています。 確かに根管治療という言葉は.比較的わかりやすいスケーリングや抜髄.充填といった概念に比べると.少し馴染みが薄いかもしれません。 そこで.その疑問を解消するために.「根管治療」と「歯の神経を抜くこと」の違いや.根管治療の具体的な治療工程など.根管治療に関する知識をお伝えしたいと思います。 “根管治療” ≠ “歯の神経を抜く” 身体のあらゆる臓器の中で.歯だけは本当に最後まで付き合えるということを理解しておくことが大切です。 歯は体の中で最も硬い組織ですから.最期を迎えた後も硬いままなのです。 しかし.そんな「強い外見」を持つ歯にも「柔らかい内面」があります。歯の中にはたくさんの血管や神経があり.これらの組織を私たちは「歯髄」と呼んでいます。 私たちはこれらの組織を「歯髄」と呼んでいます。 一般的に.歯髄が炎症を起こすと.ある程度の痛みが生じますが.これを医学的に「歯髄炎」と呼びます。 毎日の薬や注射では.一時的に痛みを和らげるだけで.症状には対応できません。 さらに.炎症をうまくコントロールできないと.炎症物質やばい菌が歯の根の周りに広がり.ダメージが大きくなり.患者さんにさらなる痛みを与えてしまうこともあります。 そこで.かつての歯髄炎の治療では.歯科医師がドリルで歯を開け.薬を使って歯の中の炎症を起こしている歯髄を「殺す」ことで.痛みを和らげていたのです。 これは「神経を抜く」とも言われていました。 しかし.治療の概念が一変し.治療技術が飛躍的に進歩したことで.昔ながらの「神経を抜く」という方法は徐々に廃止されつつあります。 そのため.現在では「根管治療」が一般的に行われています。 単なる「神経抜き」に対して.「根管治療」では.根管内の歯髄を「殺す」だけでなく.根管内の歯髄を除去した後 その後.根管内を十分に洗浄・消毒し.最後に人工の充填材でしっかりと充填します。 簡単に言えば.神経を抜くことは.根管治療という複雑な手順の中の重要なステップの一つに過ぎず.両者を同一視することはできません。 “一般的に根管治療は.う蝕.隠れ亀裂.過食.歯髄貫通などによる歯髄炎や.生きた歯髄を保存できない歯髄壊死など.あらゆる種類の歯根周囲炎に適していると言われています。 具体的な治療手順：1.根管治療過程で術前X線撮影を行います。 根管治療前にX線撮影を行うことで.診断.歯髄室の位置と根管の数と形状を把握し.根管の作業長を測定することができます。 2.歯髄室を暴き.虫歯と元の詰め物を取り除き.歯髄の上部を暴き.歯髄床の全体の解剖学的構造を確認し.スムーズにフォローアップ治療ができます。 3.平行投影X線法と根管長測定器を用いて根管の作業長を決定し.できればピンを挿入してX線を撮影し.根管の程度を決定する。 根管準備の目的は.根管壁から感染象牙質を除去すること.根管用器具で切削して感染象牙質を除去すること.根管壁の細菌を洗浄して根管充填を容易にすることである。 根管洗浄・消毒の目的は.微生物の除去.デブリの洗い流し.根管器具の潤滑.有機物デブリの溶解である。 その後.根管消毒を行い.根管内を無菌状態にする。 6.根管充填は.根管系全体を閉鎖し.主根管と側根管の出口を塞ぎ.微生物や液体が漏れないようにする。 側方加圧でも垂直加圧でも.根管は密に充填され.根管充填後のレントゲンでは根管腔はもちろん.根尖孔の先にもないことが必要である。 7.根管充填は.歯の過剰な喪失により.歯の強度（力に耐える力）が大幅に低下し.咀嚼力にうまく耐えられなくなることで起こります。 根管充填の目的は.歯根と歯冠の強度を高め.患歯の安定性を高めることです。 8.修復完了後.レントゲンで根管内がよく充填されていることを確認し.仮歯または永久歯の修復を行い.患歯を保護するために冠を被せます。 この時点で根管治療は完了したとみなすことができ.根管治療後は経過観察が必要で.一般的に3ヶ月.6ヶ月.1年.2年またはそれ以上かかることがあります。