白内障は.高齢者に多く.生活に大きな影響を与える病気です。そのため.目の健康を守るために.入念な予防と科学的な治療が必要です。
人間の目の構造には「水晶体」と呼ばれる組織があり.目の屈折システムの重要な部分を担っています。カメラのレンズのような両凸レンズで.光に屈折する作用があります。毛様体筋を収縮・弛緩させることで屈折力を変化させ.遠くを見るときや近くを見るときに網膜上の光の焦点を正確に合わせたり.紫外線をある程度カットして網膜を保護する働きも持っています。水晶体は透明ですが.曇って不透明になると.やがて視力に影響を与え.視界がぼやけてきますが.これを白内障と呼びます。
白内障の病因：白内障の病因は.今のところ正確には解明されていない。現在.医学的には.加齢.局所の栄養障害.病気（糖尿病.高血圧.その他の眼病など）.免疫・代謝異常.外傷.長期間の紫外線.薬害.放射線.さらには遺伝的・精神的要因など様々な原因があり.それらが水晶体の混濁を引き起こし.白内障に至ると考えられています。臨床的には.白内障は50歳以上.主に60～70歳代に多く見られ.高齢になるほど発症率が高く.80歳以上ではほぼ100％の人が白内障に罹患しています。このことから.白内障は先天性と外傷を除けば.実は加齢に関係する病気であることがわかります。
白内障の臨床症状：白内障の主な症状は.目のかすみです。白内障の発症は両目に連続して起こり.片側または両側のぼやけがあり.人によっては進行性の視力低下.まぶしさ.または単眼複視や近視の増大が見られます。上記のような症状が現れたら.すぐに病院で検査を受けてください。
白内障の治療。現在.白内障の治療には.点眼薬や漢方薬.西洋薬の内服など.一般的に使用されている薬剤が数十種類ありますが.臨床的には.病気の形成や進行を効果的に止めたり.元に戻したりできる薬剤はなく.白内障の薬剤治療は.現在国内外で探索・研究段階にあると言えます。一部の早期白内障に対しては.漢方医が肝臓と腎臓を補い.気血を補い目を明るくする薬を使用することで.病気の進行をある程度遅らせ.個々の患者の視力を向上させることができるかもしれません。白内障の唯一かつ根本的な治療法は手術であり.これは現代医学の発展による大きな成果である。過去40〜50年の間に.白内障を患った目の見えない人はたくさんいましたから.手術が必要な人は.再び見えるようにするために.この良いことを拒まないでほしいと願っています。また.白内障手術は現在非常に成熟しており.成功率はほぼ100％.特に私たち中国の医師は臨床例が多いので.手術の機会も多く.熟練しており.手術のレベルは他国の眼科医よりはるかに高く.手術の保険的要素がさらに高まり.患者の手術に対する恐怖心を払拭することができるのである。なお.最近の社会には.高齢者の手術に対する恐怖心につけこんで.自分の薬や健康器具で「白内障が治る」と主張する人がいるが.これは非科学的である。そうでなければ.損をしたり.病気が遅れたりして.際限なく害を及ぼすことになりかねないからだ。
白内障手術は.超音波乳化装置の使用.約3ミリサイズの角膜または強膜切開を通じて.超音波のアプリケーションは.それが腹腔であるように.レンズの核を粉砕し.皮質と一緒に.人工レンズを移植しながら.吸引することである。麻酔も縫合もなく.通常であれば3～5分で終了します。従来の白内障手術法に比べて.超音波乳化吸引術はより良い結果をもたらし.国際的にも認められている最も先進的で信頼性の高い白内障治療法となっています。では.手術の必要性とは何でしょうか。一般的に教科書には「視力0.1以下の白内障患者には手術が必要」と書かれています。実は.臨床の現場では.この文言にこだわる必要はないのです。臨床的には.視力0.4～0.6の患者さんでも手術するのが普通ですし.中には0.8～1.0の患者さんでも手術する人がいます。どうしたことでしょう？視力0.8～1.0の患者さんでも.ごく小さな穴だけ見えていて.あとはほとんどぼやけている場合があることがわかりました。ちょうど.カーテンをしっかり引かないと.窓の外はほとんど見えないのに.しっかり引いていないところから外の光が少し見えるだけなのと同じです。このような患者さんも手術を受けるべきです。
根本的に手術ができるかどうかは.第一に患者さんの自己申告による目のかすみ（検査で白内障が原因と確認）と手術の希望.第二に医師の医療技術.第三に医療機器の状態.の三つによります。私たち医師の立場からは.白内障の手術は早ければ早いほど良いと提唱しています。早ければ病巣が柔らかく.濁った水晶体も簡単に割って抜くことができますが.遅ければ病巣が固まり.ちょうどゆで卵のように割って抜くことができず.合併症も起こりやすくなります。
術後の患者さんは注意が必要です。
1.手術の安全性を評価する方法として.術前に全身および局所の検査を行い.患者はトラブルを気にしないようにすること。
高血圧.糖尿病.感染性病変.咳嗽のある患者さんは.手術前に病状をコントロールし.安定させる必要があります。
手術の前日.当日は洗髪し.目には化粧品をつけないでください。
抗炎症点眼薬（当院発行）を1日分以上オーダーしてください。
普段ワーファリンやアスピリンなどの抗凝固剤を服用している方は.出血を防ぐため手術の3日前から服用を中止する方がいらっしゃいます。
手術当日は.必ずご家族の方が付き添ってください。
患者さんは心理を整え.緊張や恐怖心を持たず.落ち着いて.医師の医療技術を信頼してください。私たち医師の立場からすると.自分の手で病気が治り.患者さんが健康を取り戻されることが最大の喜びです。ですから.医師と患者さんの目的は同じなのです。
手術後に知っておくべきこと.気をつけるべきことは
手術当日は傷口が少し痛み.頭痛や吐き気がすることがありますが.1日経てば徐々になくなります。
感染予防のため.手で目をこすらないでください。
できるだけ安静にしてください。
手術後一ヶ月以内に.一週間に一回病院へ行き.目の回復状況を確認します。もし.目がしみる.充血する.目やにが多い.涙が止まらない.視力が急に低下した場合は.すぐに病院へ行き.医師の診察を受けてください。
術後の目薬はホルモンを含むものが多く.長期間の使用は避け.医師の指導のもとで使用・中止する。
目薬を注文するときは.目薬が汚染されないように.ボトルを目に接触させないように注意すること。また.間違って注文すると大変なことになるので.他の液体点眼薬と一緒にしないように注意しましょう。
(7)日常生活では.ゆっくり動くことが望ましく.誰かと一緒に行動するのが一番です。外出時や就寝時には.メガネやアイシールドを装着して保護するとよいでしょう。
8）重いものを持ち上げるなどの重労働はなるべく避け.豆をつぶすなどの硬いもの.唐辛子やワインなどの刺激の強いものは食べず.野菜や梨.バナナ.蜂蜜などを多く食べて便秘を予防してください。
手術後.少数の患者は新しい白内障を発症することがあります。つまり.水晶体の後ろに別の膜が成長し.視力に影響を与えるのです。この場合は.レーザーで水晶体の膜を取り除き.視力を回復させることができます。
眼内レンズは一生使えますが.二度と目の病気や目のかすみに悩まされないというわけではありません。実は.白内障だけでなく.目がかすむ原因はさまざまです。その白内障の問題が解決されたというだけで.他の目の病気はまだまだ予防が必要なのです。
白内障の予防について。先ほど白内障の原因についてお話しましたが.これは予防のための基礎となるものです。白内障がどのようにしてできるのかがわかったので.その原因とは逆の方向から予防していく必要があります。例えば.健康管理に気を配り老化を遅らせる.適度な食事構成と食品の多様化で十分な栄養を確保する.糖尿病や高血圧などの眼病を積極的に治療する.運動を強化して免疫力を高め正常な新陳代謝を促す.生活のあらゆる動作に注意し外傷を防ぐためにスピードを落とすようにする.紫外線防止のために明るいところへ外出するときはサングラスをかける.薬害防止のために投薬に注意する.精神的に穏やかになり楽観性を維持してネガティブ感情をなくす.などである。白内障の予防には.楽観性を保つこと.ネガティブな感情を排除することが有効である。