Empty Nose Syndrome（エンプティー・ノーズ・シンドローム）」という耳慣れない言葉が出てきたのは.最近「Empty Nose Syndrome: The Real Culprit Behind the Bloody Murder of a Doctor（エンプティー・ノーズ症候群：医師殺害事件の真相）」という記事が話題になったからである。 Empty Nose Syndrome: the real culprit behind a doctor? この記事は.「空鼻症候群」と文嶺の医師殺害事件を結びつけたもので.学界では賛否両論であった。 私たち耳鼻科医は.「先生.鼻が通らないんです」「先生.鼻が詰まっているんです！」と.毎日たくさんの鼻の患者さんに対応しなければなりません。 これらの訴えはすべて.鼻閉という共通の問題を物語っています。 鼻閉は.鼻の気道の換気に影響を与えるあらゆる病変によって引き起こされる可能性のある症状です。 患者さんとのコミュニケーションを深め.鼻閉を正しく理解してもらうにはどうしたらいいのでしょうか。 まず.鼻腔の機能を理解してもらう必要があります。 私はいつもこの絵を使って問題を説明します（下図）。この絵によると.鼻腔は人体の加湿器.暖房器.空気清浄機.共鳴箱であることを患者さんに説明することができます。 鼻は嗅覚だけでなく.加湿.加温.除塵の機能も持っています。 まず正すべきは.鼻腔は一部の人が思っているような空洞ではないということです。 私たちの鼻腔をよく見てみると.あるいはインターネットで鼻腔の構造図を検索してみると.鼻腔にはたくさんの突起があり.注意深い人は.これらの突起が鼻腔の側壁にあることに気がつくと思います。 小さな鼻腔は単純に見えるかもしれませんが.実はそれだけではありません。 小さな鼻腔の中に.なぜこれほど複雑な解剖学的構造があるのでしょうか？ このタービンは.どのような働きをしているのでしょうか？ 実は.鼻腔の役割はとてもシンプルで.この3つの鼻腔を通して鼻腔粘膜の表面積を大きくし.鼻腔粘膜と外界との接触面積を増やすことで.ヒーターにヒーターを追加する.空間清浄機のフィルター層を厚くする.加湿器の霧化ヘッドを拡大する.私たちの加湿・加熱・空気清浄機を拡大することに相当するのだそうです。 接触面積を増やすことに加え.もうひとつの重要な機能は「閉塞感を与える」ことです。そう.鼻腔の空気に対する抵抗力を高め.気道に入ってきた空気をしばらく鼻腔内にとどめ.閉塞させ 鼻腔内の空気を “ふさぐ “ことで.鼻腔内の空気をできるだけ循環させ.加湿器や暖房器具.空気清浄機などを少しでも長く使えるようにします。 そこで.鼻腔抵抗という概念が生まれます。鼻腔抵抗とは.その名の通り.鼻腔が空気に対して閉塞している状態を指します。 この閉塞は.血液供給が豊富な鼻腔の粘膜面と気流を密着させやすくするという.生理的に重要な意味を持つ。 鼻の抵抗にはもうひとつ生理的な意味がある。気流に対する気道の抵抗は.ガス交換のために肺を最適な拡張状態に保つのに役立つのだ。 肺に入る大量の空気に対して適切な鼻の抵抗がなければ.私たちの肺はどれほど忙しくなるか想像してみてください。 科学的な研究により.鼻の抵抗は気道の全抵抗の約40%であることが分かっています。 鼻の気流抵抗は口腔内の気流抵抗よりおよそ高いにもかかわらず.成人の大半（85％）は鼻呼吸に慣れています。 以上のような生理機能を理解することで.まず.鼻閉は私たちの体にある正常な生理現象であることを正しく理解することができます。 また.患者さんの中には.「いつも左右どちらかの鼻が詰まっている」とおっしゃる方もいます。 そのような訴えをする患者さんはたくさんいらっしゃいますが.どうしてそのようなことが起こるのでしょうか？ 鼻のサイクル」という概念を理解する必要があるのです。 健常者では.両側の下鼻甲介粘膜の容積血管が交互に規則正しく収縮・拡張し.それに伴って鼻甲介の大きさや両側の鼻の抵抗が交互に変化しているが.左右の鼻の総抵抗は比較的一定で.約2〜7時間で1サイクルとなり.これを生理的鼻甲介周期または鼻腔周期と呼んでいる。 これを生理的タービナルサイクルまたは鼻腔サイクルといいます。 平たく言えば.鼻腔周期とは.左右の鼻甲介の充血状態が交互に変化することであり.片方の鼻孔がもう片方より通気性が悪く感じられるのは.まさにこちら側の鼻甲介が充血し.鼻腔が相対的に狭くなっていることが反映されているのである。 人は寝るとき.風通しの良い方を上に向ける習慣があるため.鼻甲介の充血状態が変わると.寝ている間に無意識に何度も寝返りを打つことになり.これが生理的鼻甲介サイクルの意味でもある。 生理的なタービナイズサイクルの意義は.睡眠中に繰り返される寝返りを促し.睡眠の疲れを癒すことにある。 上気道炎やアレルギー.鼻炎があると.鼻甲介がうっ血して分泌が多くなる一方で.鼻腔は比較的狭くなるので.鼻づまりや鼻水がいつも片方だけひどくなる印象があり.起きてみると.もともと詰まっていた鼻孔が治って.詰まっていない鼻孔がまた詰まっていることもあります。 鼻腔周期は2時間から7時間で.交感神経の調節下にある鼻粘膜の充血と脱血の交互過程によって引き起こされ.思春期に顕著で.その振幅は横になった後に最も顕著で.直立すると減退する。 これは.横になったときに鼻が膨らまなくなることで.患者さんや友人の多くが経験することです。 運動は交感神経の興奮レベルを上げ.鼻腔抵抗の減少につながる . 体位が変わると.静脈圧や交感神経の状態が変化し.鼻の粘膜の厚さに影響を与えることがあります。 体を横向きに寝かせると.体の側面や腋窩の皮膚にある圧覚受容器が圧迫されて鼻腔下部の抵抗が増加し.それに対応した神経反射が起こります。 また.情緒的な要因も交感神経を通じて鼻の抵抗力を調節する。 情緒不安定になると鼻汁の増加や粘膜の充血が起こり.冷たい空気が刺激されると同じような変化が起こるのだ。 上記の生理機能を理解することで.まず鼻閉について正しく理解することができ.では.どのような鼻閉を治療すればよいのか？ 固定側の換気不良は.膿性の分泌物や鼻の臭いと合わせて.中隔偏位や鼻の新生物の可能性を示唆することが多いですね。 鼻閉の原因は非常に多く.まず心理的な要因についてですが.これは手術を選択する際に除外しておかなければならないものです。 鼻閉自体は感覚的なものであり.時には非常に感情的なものでもあります。 ストレスや憂鬱なことがあると息苦しくなり.幸せなことがあると既存の鼻閉が小さくなることは周知のとおりです。 私たちは.鼻閉を感じるすべての患者さんが.医師に相談する前に.次の4つの質問をすることを提案します：1. (鼻孔に綿糸を入れて気流で糸が飛ぶかどうかを調べる方法や.表面温度の低い金属板を鼻孔の前に置いて.呼吸によってできる水霧の結露の大きさを観察する方法など）.2． 鼻中隔偏位.慢性鼻炎.アレルギー性鼻炎.鼻ポリープなどが主な原因としてあげられます。 現在.テレビや新聞の広告はハイテク用語が多く.その結果.多くの患者が不適切で誤った治療を受けており.多少のお金を使うことは小さな問題ですが.深刻なことは.切断すべきではない下鼻甲介を切断し.換気されていますが.鼻の乾燥.鼻粘膜萎縮.大量の分泌物の滞留.より痛みをもたらし.深刻な萎縮性鼻炎になることです。 簡単な概要：鼻閉は一般的な鼻の症状であり.人間の鼻腔の正常な生理機能の1つで.様々な客観的な疾患要因によって引き起こされますが.主観的な心理的影響も関与しています。 鼻閉の原因を突き止め.「切る」のではなく「治す」ことが必要です。 下垂体のみの手術は慎重に行う必要があります。