子宮頸がんは.人間のがんの中で唯一.原因がはっきりしているがんです。 子宮頸がんの「犯人」は.ヒト乳頭腫と呼ばれるウイルスです。 研究により.ほぼすべての子宮頸がん患者の子宮頸部組織から高リスクのHPVが検出されることが判明しています。 疫学調査や臨床試験のデータから.HPV感染が子宮頸がんの主な有病因子であることが示されています。 子宮頸がんの発症にはHPVの感染が必須条件であり.HPVに感染して初めて子宮頸がん発症のリスクがあると言ってもよいでしょう。 人体がHPVに感染すると.ウイルス遺伝子が子宮頸部の上皮細胞に組み込まれ.2種類の退縮が起こります。免疫機能が正常な人の場合.感染期間は比較的短く.通常8～10カ月程度で.自己免疫システムによってウイルスが排除される.すなわち「一過性感染」となります。 あるいは.体の免疫系がHPV感染を認識しても排除できず.感染が持続し.子宮頸部細胞の増殖.異型性変化.最終的には癌につながる可能性があります。 しかし.HPVに感染したからといって.必ずしも子宮頸がんになるわけではありません。 なぜなら.HPVの感染は.特に性的に活発な年齢の女性に非常に多いからです。 ほとんどのHPV感染は体の免疫機能によって除去されるため.「一過性」であり.子宮頸部病変を引き起こすことはない。 HPVの持続感染のうち.子宮頸がんを発症するのはごく少数です。 HPV感染から子宮頸部細胞の異種増殖.そして浸潤性子宮頸がんに至るまでには.通常5〜10年程度の相当な時間を要します。 高リスクのHPV感染のみが子宮頸がんを引き起こし.低リスクの感染ではほとんど子宮頸がんを引き起こしません。 HPVの感染はあくまで「キャリア」の状態であり.必ずしも子宮頸がんになるわけではありません。 臨床検査でHPV感染が検出されたからといって.子宮頸がんと診断できるわけではありません。 これは.HPVが正常な子宮頸部細胞から子宮頸がんへと一連の変化を引き起こすためです。 子宮頸部上皮内新生物（CIN）は.通常.子宮頸部異型過形成と子宮頸部in situ癌の進化と進行を反映するために用いられ.子宮頸部異型過形成は一般に子宮頸部の「前癌病変」と呼ばれる。 子宮頸部上皮内新形成から浸潤性子宮頸がんを発症する全体のリスクは15％です。 一般的に.発見時の子宮頸部上皮内新生物のレベルが高いほど.子宮頸がんの発症リスクは高くなると言われています。 そのため.子宮頸がんの治療成績を向上させるためには.早期診断・早期治療が不可欠です。 性交渉の経験がある女性であれば.必然的にHPV感染のリスクがあります。 したがって.HPV感染が最初に発見されたからといって.過度のストレスを感じるようなことがあってはなりません。 しかし.だからといってHPV感染を軽視することはできません。持続感染や再発感染.さらには異なる型のウイルスに同時に感染することで.子宮頸がんのリスクは大きく高まります。 HPVの持続感染や子宮頸部前がん病変のリスク要因としては.①性的開始年齢が早い.出産年齢が早い.多胎児であること.②子宮頸部前がん病変のリスク要因としては.①性的開始年齢が早い.出産年齢が早い.多胎児であることがあげられます。 (2) 子宮頸がんの有病率は.18歳以前に初産を経験した人は.20歳以降に初産を経験した人の13.3～25倍.18歳以前に初産を経験した人は3.2倍となっています。 (3)性的パートナーが多い。 (4) 性的乱交や男性パートナーの性器ウイルス感染などの既往歴がある。 (5)喫煙.個人衛生不足.慢性炎症性刺激.ウイルス感染症など 子宮頸がんを予防するためには.定期的な検診を遵守することが正しい方法です。 米国では.子宮頸がんの検診は.女性が性交渉を始めてから約3年後.遅くとも21歳までに開始し.70歳以降に終了すること.10年以内に3回以上満足のいく正常な細胞診を受けること.としています。 検診間隔は.従来の細胞診スメアは1年に1回.TCTは2年に1回.30歳以降は3回連続して正常な検査があれば2～3年に1回とする。 HPV検診と組み合わせることで.子宮頸がんを見逃すリスクを減らすことができます。